— Так-то! А то испытание, испытание!»

В тот момент я словно сама из гусеницы превратилась в бабочку. То есть из какой-то непонятной попаданки в настоящую Хозяйку.

— Я всего лишь поняла, что они не могут перейти к следующей фазе жизненного цикла. Поэтому отчаянно пытаются наесться, чтобы сделать это. Видимо, им не хватало помощи Хозяйки, — спокойно ответила я."

"— Кгм… Ты права, — произнес Темный. — Они не могли перейти к следующей фазе после смерти прежней Хозяйки. Потерялись в своем… цикле. Просто не ожидал, что ты догадаешься. Кгм… Что же… ты прошла испытание. И можешь продолжать самостоятельно. Я лишь изредка буду проверять, не пропустила ли ты что-нибудь.

— Думаю, этого не потребуется, — улыбнулась я максимально непринужденно. — Мы с Садом понимаем друг друга. Прошу только предоставить мне список растений и животных в Саду. Уверена, в библиотеке такой есть. Какой-нибудь учебник по Темному биоразнообразию.

— Кгм… Списка нет. Хозяйки редко интересовались названиями и описанием растений с точки зрения… науки. В смысле, нет карты с указанием, где что растет. Есть только определители Темной флоры и фауны. Определять растения и картировать придется самой, если тебе это так нужно, — привычная едкость возвращалась к нему. Видимо, прошел первый шок от моих внезапных успехов.

— Подойдет, — усмехнулась я. — Опять же — очень даже приятное дело, чтобы коротать долгие зимние вечера.

— Будет тебе определитель! — совершенно неожиданно вспылил Темный. — Приступай. Со смертью прежней Хозяйки тут все вышло из строя. Прошу за неделю привести Сад в порядок.

Изобразил слегка издевательский поклон и стремительно пошел по дорожке. Я даже с ним и попрощаться (тоже издевательски) не успела.

«Интересно, что его сейчас-то взбесило, — подумалось мне. — Впрочем… У меня действительно много работы. Причем работы, которая, похоже, может стать любимой».

И тут мне стало смешно. Мощная фигура Темного быстро удалялась по дорожке. А на плече у него сидела огромная синяя бабочка. Сейчас как укусит этот цветочек Темненький!

Жаль, бабочки этим не занимаются!

***

В общем, не знаю, что его Вреднейшеству не понравилось на этот раз. Наверное, очередное упоминание, что я собираюсь коротать зимние вечера не с ним. И удивительно, но мысль о том, как его задело, вызывала у меня даже определенное удовлетворение, граничащее со злорадством.

Эх… Еще неизвестно, кто тут самый коварный! Чего-то я сама последнее время демонстрирую не лучшие качества характера.

Впрочем, спишем это на попаданческий стресс.

Решила поменьше думать про «цветочек Темненький» (что-то количество прозвищ для Баэра выросло в геометрической прогрессии) и действительно заняться работой.

Ближайший час я ходила по Саду, изучала его, смотрела, где у него «болит».