Издали он казался вполне живым, ярким, шумным. Толпа путешественников проходила через охраняемые ворота, телеги были полны мешками с зерном, торговцы гнали коров и баранов, путники готовили документы, для предъявления стражникам.
Я все ждала, когда лучи света сменятся сумраком, и дождалась, чтоб его.
Вместо овец — волки в овечьих шкурах. Вместо товаров — покрытые плесенью телеги. Вместо документов — медные монеты. Вместо людей — сплошные монстры. Жуть, в общем.
Поэтому когда Сайнхор сбежал с дороги, не добежав до входа в город, я даже обрадовалась. Дальше я растягивалась после скачки, все затекло и болело, а шеф сращивал обратно позвоночник и втягивал конечности. Жуть творилась везде вокруг. Мысль о том, что я сейчас где-нибудь лежу в психушке под препаратами, не отпускала.
— А что здесь вообще происходит? — спросила, едва шеф вернул челюсть на место.
— Временной коллапс, — разминая шею, ответил Сайнхор. — Океан Хаоса существует одновременно в двух временных параллелях, одна до падения границ, и вторая после. Там где все кажется нормальным для тебя — это до. Там где нормально для меня – это после.
— Мне сложно представить, что жуткая сторона медали может быть нормальной, — честно призналась временному начальству.
Вправляя плечи в суставы, Сайнхор ответил:
— Если оторвать ногу животному — она не прирастет обратно, это вот твоя реальность. Если оторвать лист у дерева, его можно посадить и вырастить из него новое дерево — это моя.
И пока я потрясенно смотрела на шефа, он, явно раздосадованный моей недогадливостью, объяснил четче:
— Кто-то размножается интимными актами, кто-то укусами. Все просто. В Океане семью себе можно создать самостоятельно — нашел женщину, укусил и она твоя. Выбрал себе детей, покусал и они тоже твои.
Я поежилась.
А потом до меня вдруг дошло:
— По идее вампиры тоже размножаются через укус!
— Вот-вот, — усмехнулся Сайнхор,- начинаешь понимать.
Понимать? Я огляделась, и поняла, что я вообще уже ничего не понимаю. Но принцип размножения через укус — что-то в этом было.
— Вампиры родом отсюда, так? — догадалась я.
— Как, впрочем, и демоны. И фейри. Оборотни и феи исконные жители Изнанки, остальные поднялись из океана, — сказал Сайнхор.
Забавно, у нас тоже млекопитающие по идее пришли со дна морского.
— Это Исхор? — я кивком указала на город.
— Да, родной город нашего демона, — подтвердил шеф. — А теперь, включи мозг, и подумай – каким образом у Валианта могла развиться способность находить чужие слабости. Сразу скажу — его дом я уже обыскивал в прошлом, когда Ивгена пропала. И не я один. Так что искать нужно где-то в другом месте. Идеи, предложения?
Молча посмотрела на город.
