Я не собирался подставлять под удар Агафью. Изначально показавшаяся удачной идея переставала быть таковой.
— В бабку… надо же… — удивлению императора не было предела. — Хотя там же Агафья… с этой неудивительно…
Я уж думал было, что допрос завершился, но император добавил на словах один вопрос:
— Спроси у него, почему он так отчаянно не хочет родниться с моей семьёй?
Вампирша передала мне вопрос, и я ответил:
— Что за глупости? Я даже сестре советовал присмотреться к принцу Андрею! Он для неё весьма и весьма выгодный вариант, особенно, если решит перейти в её род. Что же касается принцессы Марии, то иногда я ощущаю себя добычей в загонной охоте! Никто не задумывается, что в природе всё должно быть наоборот! Такой напор принцессы сразу распределяет роли в браке, а я не готов отдавать лидерство в семье. Отметив осенью совершеннолетие, у меня уже две невесты, в то время как в моём роду было принято жениться раз и на всю жизнь! Все вокруг только и требуют, что обзавестись супругами и продолжать род! А я забыл, когда последний раз был дома дольше суток кряду! Всё, что я делаю, это пытаюсь не сдохнуть и не нарушить обилие клятв и обязательств, данных родом и мною лично.
Выглядело это как крик души, и было чистой правдой. Может, слегка переиначенной и преувеличенной, но правдой.
Вампирша указала пальчиком на тонкие наручные часы, видимо, намекая на скорое завершение действия яда, и вопросительно уставилась на императора. В её взгляде просто-таки читалось: «Продлевать будете?»
Пётр Алексеевич покачал головой, отказываясь, и задумчиво уставился на меня. Исчезновение вампирши я ощутил лишь по легчайшему движению воздуха за спиной. Растерянно оглядываясь по сторонам, я искал своё наваждение и не находил. А затем просто замер на несколько секунд, по истечении которых вернул себе нормальное выражение лица.
— Простите, Ваше Императорское Величество, задумался. Усталость навалилась. На чём мы остановились?
— Остановились мы на том, что обсуждали дальнейшую судьбу княжества Рюген.
* * *"
"Агафья не находила себе места с того момента, как Анаса связалась со своей наставницей. Вампирша временно отошла от дел, уйдя в семейный отпуск лет на сорок-пятьдесят, как это делали многие Тени, но сейчас, будучи на поздних сроках беременности, вдруг не просто вернулась в страну, но ещё и понадобилась императору.
— Я только что допрашивала твоего внука, — коротко и без всяких приветствий сообщила Анаса по мобилету. — В целом, хорошо держался. Грешков за ним вроде бы не отыскали, хоть и пытались.
— Вроде бы? — переспросила Агафья, понимая, как много может скрываться под этой парой слов.
— Ну если не считать пикантного желания жениться на собственной бабке, — хохотнула вампирша.
