Не знаю, кто выбирал мне платье – Комната или Тьер – но оно было прекрасно. Голубая ткань с шитьем мелким узором, обшитая по краям нежным белым кружевом и такой же кружевной пояс. Юбка фалдами, пышная благодаря подъюбнику, в сочетание с закрытым верхом и длинными немного расклешенными рукавами.

А еще к наряду прилагалась небольшая тиара в тон, украшенная драгоценными камнями. Так у меня была своя корона.

Я дополнила образ распущенными волосами и надела сапожки с посланием от Тьера. Слова на их подошве добавляли мне уверенности. Оно поможет пережить этот день.

Я шла, а на моих пятках сверкало признание от Тьера. Длинная юбка скрывала его, но мне было достаточно, что я знаю – оно там есть. Вот бы пнуть Этлину под зад этой подошвой. Да так, чтобы на ее заду отпечатались слова Тьера.

Эх, мечты, мечты. Я напомнила себе, что вообще я – девочка. Нежная и трепетная, как лань. Иногда бываю… если не выводить меня из себя. И вообще фея от ведьмы отличается только настроением."

"Около входа в святилище меня поджидал Джем. Нечисть уже была внутри. Под ручку с троллем я спокойно прошла мимо них. Во-первых, они были сыты, а во-вторых, они не идиоты, чтобы кусать кормящую их руку. Наоборот, для нечисти я теперь кто-то вроде миссии. Они смотрели на меня с обожанием.

Мы с Джемом остановились возле возвышения для коронации, на котором уже стоял Тьер. Принц буквально пожирал меня глазами. Мой наряд явно пришелся ему по вкусу, и он был не против помочь мне его снять.

Но вот дверь святилища снова открылась. На этот раз впуская Этлину. Все головы как по команде повернулись к ней. Я, конечно, тоже посмотрела.

В первую секунду почудилось, что это новая разновидность нечисти пожаловала на коронацию. Вроде девушка, в красивом золотом платье, но вот голова… какой-то разноцветный взрыв на макаронной фабрике.

Короткие яркие пряди торчали ирокезом в разные стороны, словно их хозяйку ударило током. Этакое праздничное воронье гнездо. Я насчитала несколько сочных оттенков – бордо, желтый, зеленый, сиреневый. Панки умерли бы от зависти.

Я смотрела на это буйство красок с открытым ртом, как и все собравшиеся. Лишь спустя минуту пришла в себя и опустила взгляд ниже – с волос на лицо. Тогда и узнала Этлину. Похоже, она все-таки воспользовалась советом Тьера и навестила русалку. Только та могла сотворить… такое.

Зря я волновалась о своем внешнем виде. Я переживала, что Этлина меня затмит. Что ж, в каком-то смысле так и произошло. Вот только я бы не хотела подобной славы.

— Пфф-кхм, — то ли засмеялся, то ли кашлянул Тьер.

Я его отлично понимала: увидеть такое и сдержать смех – подвиг. Джем вот не справился – заржал в полный голос, и нечисть поддержала его хихиканьем.

Этлина прожгла каждого по очереди взглядом, и смех быстро стих.