"

"— Но, если вы предложите новому главе рода выплаты на восстановление разрушенного в честь собственной коронации и выгодный династический брак, — встряла Аста уже вполне осознанно, — то есть вариант оставить остров в составе королевства. Во всяком случае я бы задумалась над таким предложением.

Кристиан теперь смотрел на девочку совсем иначе. Здравость рассуждений и отсутствие детских истерик подсказывали, что с Астой в дальнейшем можно будет иметь дело на дипломатической арене и не только. Чем Синий Кит не шутит, может, и с ней удастся заключить союз путём брака.

И какая разница, как, в конечном счете, этот союз будет называться, если жить, воевать и торговать они будут вместе, как и раньше.

— Я запомню ваши слова, Аста Исбьерн, княгиня Рюгена, и с нетерпением буду ждать вашего совершеннолетия!

Кристиан чуть склонил голову, обозначая поклон.

Ой, котяра! Ой, котяра! Интересно, а сколько лет Кристиану? Подозреваю, что этот ловкач только что задумал подождать каких-то шесть лет и свататься к юной княгине Рюгена на законных основаниях. Хотя, почему подозреваю. Его кровь, принесённая комарихами, уже бурлила от построения различных планов по завоеванию девицы.

В конце концов, он лично убийство девочки не санкционировал. Это, как ни странно, осознавала и сама Аста, перекладывая на него вину за действия Мадлен Блавален, но прекрасно осознавая всю практичность его действий как короля. Он лишь воспользовался моментом.

Кристиан нехотя подписал остальные документы, в том числе и о выплате виры нашим родам, и об отсутствии претензий. Обмен клятвами состоялся уже без полога тишины, ведь смешивание крови всё равно ни с чем другим не спутаешь.

Император с улыбкой взирал на сие действо, но не вмешивался. По окончанию Кристиан Блавален ушёл, а вслед за ним увели и Яна.

Правда, его уход не обошёлся без эксцессов.

— Дядя, почему ты начал это всё? — Аста неопределенно махнула рукой, ни на что не указывая.

— Мать хотела тебя сделать Владычицей, преемницей. Всё из-за чёртовой магии земли! — выплюнул в лицо ребёнку Ян Бизоненс.

Лицо Асты перекосило от смеси эмоций. Одной половиной лица она улыбалась сквозь слёзы, а вот другая… превратилась в звериный оскал.

— Ты же менталист! Как ты не смог распознать?! Убил мать, сестру, жену… Да какой ты менталист после этого? Она не выбирала меня! Не могла! Как ты не поймёшь! Перстень у тебя не просто так! — девочка практически кричала, вытирая злые слёзы.

— Я всё сам слышал!

— Она сказала: «Если бы не кровь Исбьернов, то ты стала бы следующей Владычицей Борнхольма». Как ты мог не услышать начало?

Я смотрел на ребёнка, готового вцепиться зубами в горло собственному дяде, и понимал, что нужно прекращать эту пытку.