Добровольно.

Вопреки чарам Короны, назло раздраженно шипящей Бриаллине он предпочел вонзить кинжал в собственное сердце. Она сказала: «Убей», но не пояснила, кого именно.

И когда над горизонтом встало солнце, когда лезвие кинжала вонзилось в грудь Кассиана, Неста взорвалась силой Котла.

В голове Несты был только крик, и никаких иных звуков. В сердце – ничего, кроме любви, ненависти и ярости. Все, что таилось внутри, вырвалось наружу, и мир взорвался.

Ее ревущая магия превратилась в чудовище без имени. С горных вершин понеслись ослепительно-белые снежные лавины. От этой силы гнулись и трещали деревья. Далекие моря отступали от берегов, затем безудержными волнами неслись обратно. В домах Велариса дрожали и лопались стекла. С полок тысячи библиотек Хелиона летели книги. Жалкая хижина на человеческих землях, некогда принадлежавшая семье Аркерон, превратилась в груду развалин.

Но внимание Несты было целиком поглощено Бриаллиной. Она видела только эту старуху с отвисшей челюстью. Прыгнув на королеву, Неста швырнула ее щуплое тело на каменистую землю и с криком впилась в лицо Бриаллины. Корона вспыхнула ослепительным-белым пламенем. Ярость Несты сотрясала горы, достигала звезд и темных пространств между ними.

Узловатые старческие руки становились гладкими. Морщинистое лицо превратилось в молодое и миловидное. Седые волосы стали иссиня-черными.

Но Неста продолжала неистово кричать, выплескивая магический гнев. Целиком, до последнего уголька внутри, лишая королеву права на дальнейшее существование.

Молодые руки обратились в прах. Миловидное лицо исчезло. Темные волосы стали горсткой пыли.

И вот от королевы осталась лишь Корона.

75

Кассиан лежал ничком."

"Неста бросилась к нему, всхлипывая и моля богов, чтобы он был жив. Отзвуки ее магии еще раскатывались по миру.

Она перевернула Кассиана, боясь увидеть окровавленный кинжал и рану в груди, но…

Кинжал лежал под ним. На лезвии не было ни пятнышка крови.

Кассиан застонал, потом открыл глаза.

– Я подумал, что мне лучше не поднимать головы, пока ты… расправлялась с нею, – хрипло признался он.

Неста молча посмотрела на него, потом залилась слезами.

Кассиан сел, шепча успокоительные слова. Сжал ее лицо в ладонях.

– Ты развоплотила ее.

Неста посмотрела на Корону и черное пятно, еще недавно бывшее Бриаллиной.

– Она это заслужила.

Он усмехнулся, прильнув лбом ко лбу Несты. Неста закрыла глаза, вдыхая его запах.

– Кассиан, ты – моя истинная пара, – сказала она, нежно его поцеловав.

– А ты – моя. – Он поцеловал ее в ответ.

Его руки скользнули ей в волосы. А поцелуй…

Окружающий мир и Корона у нее под ногами потеряли всякое значение. Поцелуй ее истинной пары. Тот, что соединил и заставил светиться их души.

Неста чуть отодвинулась.