— Раздавлю!

* * *— Хэл, это безумие, брат! Ты не можешь без разрешения Совета бросить вызов Даургу!

Я не реагировал на доводы Эрика. Во мне клубилась сама Тьма, отравляя своим ядом разум. Я словно умирал, вновь становясь бессмертным древним. И, кажется, даже сердце замедлило свой бег, взорвалось болью, уничтожая все живое, что возродила во мне моя Снежная волчица.

— Он забрал мою жену!

Эта фраза была единственной, которую я смог выдавить из собственной глотки.

Не смотрел на брата. Но решение я уже принял.

— Ты останешься. Не пойдешь.

Эрик попытался возразить. Но я не мог рисковать жизнью брата. Он станет править кланом, если я не смогу победить Даурга.

Сосредоточился на своих мыслях. Не переставая, звал Снежану. Чувствовал, она слышит меня. Но в ответ — глухое молчание. И лишь изредка я различал негромкое рычание, приглушенное и отчаянное.

Хотел бы я успокоить ее. Но Тьма, клубившаяся во мне, с каждым мгновением отбирала все больше. Оставалось принять ее, подчиниться ее силе.

Острые клинки привычно ложились в ножны. Я проигнорировал доспехи. Древнему они не помеха. У него иные методы. Оружие я брал с собой лишь для того, чтобы подобраться максимально близко к Даургу, уничтожив его людей.

— К нам гости! — доложила охрана. — Волки. Их много.

Шумно выдохнул. Эрик тут же исчез, чтобы, спустя секунду, вернуться.

— Правитель истинных. И явно не на свадьбу, — отчитался брат.

— Отвлеки их. Я не могу рисковать ее близкими, — распорядился я. — Снежа не простит, если ее родные пострадают.

Сжал амулет ладонью. Тот самый, что при первой встрече отдала мне Снежана. Именно он поможет мне переместиться к моей волчице. Ведьмовские штучки, которые я ненавидел больше всего. Но сейчас был благодарен Вики и ее помощницам за то, что создали артефакт. Не знаю, как этим ведьмам удалось провернуть такой трюк, но за много лет, что амулет был рядом со Снежей, он напитался ее энергией. И сейчас тянулся к ней, отливаясь мягким светом. И я знал, пока от этой побрякушки исходит свечение, моя Снежа жива.

Я ощущал мою любимую и без всяких артефактов. Однако Тьма, бурлившая во мне, мешала. Она требовала подчиниться ее воле. Перейти на ее сторону. И если раньше я никогда не пользовался темной силой, то сейчас Даург не оставил мне выбора.

Он отобрал мою жену. И прежде, чем Тьма заберет меня, я уничтожу древнего.

Да будет так!

Переход занял одно мгновение. Я был готов ко всему. Был готов сразиться с целой армией охраны Даурга. Но только не был готов к тому, что разглядели мои глаза, стоило оказаться по ту сторону.

— Здравствуй, Хэльвард! — обманчиво спокойным голосом зашелестела Виктория.

Ведьма ждала меня, была готова к встрече, о которой я даже не догадывался.

Коротко осмотрелся. Обитель ведьм, то самое место, которое было под запретом.