В Сабинленде грань между этим миром и нижними мирами куда тоньше, чем даже в Синих лесах. Однако выбора нет, в любом другом месте королевства нас атакуют войска Ордоса Четвертого, и только Сабинленд оставляет нам пусть небольшой, но все же шанс на выживание.
– Но ведь до реки еще нужно дойти, – заметил Каспар.
– Да, это нелегко будет сделать, ведь де Гиссар перекрыл не только дороги, но и каждую тропу.
111
Чтобы окончательно запутать врага, Каспар вернулся с отрядом к месту предыдущей стычки. Теперь здесь ничто не напоминало о схватке, тела своих товарищей солдаты де Гиссара убрали, хотя обычно относились к покойникам довольно пренебрежительно. Скрываясь в росшем вдоль дороги негустом кустарнике, отряд медленно, но верно начал продвигаться в сторону Гака.
Дорога была пустынна, лишь изредка попадались опрокинутые телеги с разбросанными пожитками и следами крови вокруг. Селение чесальщиков шерсти, в котором Каспар узнавал про эльфов, оказалось полностью сожжено.
Когда пришли к городу, выяснилось, что все пригороды и сам Гак разорены. Повсюду валялись трупы мужчин, женщин и детей, изредка попадались мундиры гвардейцев, и над всем этим стелился дым от остовов зданий, которые догорали повсюду, куда ни глянь.
Вдоль реки дым распространялся на большие расстояния, пугая озерных людей, которые избегали задымленных участков. Каспар трижды пробирался к воде, чтобы разведать обстановку, однако повсюду встречались следы солдат де Гиссара. Существовала опасность, что они выследят отряд на переправе и расстреляют его из луков – за каждым прибрежным кустом могли прятаться враги. Один из таких секретов был случайно обнаружен Фундинулом, к счастью, его самого никто не заметил.
Бертран настаивал, чтобы для переправы воспользоваться подвесным мостом, если, конечно, его еще не сожгли. С ним никто не спорил, в этих местах он знал едва ли не каждую кочку.
На второй день пути показался подвесной мост. Он оказался цел и раскачивался гулявшим над рекой ветром.
– Я через него ни за что не пройду, – предупредил Фундинул. – Я гном, а не… птичка какая-нибудь.
– Этот мост наверняка находится под наблюдением, – добавил Каспар.
– В этом можно не сомневаться, – согласился Бертран.
– Единственная возможность проскочить по нему или, на худой конец, под ним – это отвлечь тех, кто прячется на берегу.
– Как это сделать?
– Мы можем поставить на дороге, тут неподалеку самострел. Вложим в него черную стрелу и будем ждать, пока кто-нибудь попадется. Когда они увидят эльфийскую стрелу, на шум сбегутся все, кто окажется поблизости.
– А если и не сбегутся, то обнаружат себя, – добавил Бертран.
– Вот именно.
– Что такое самострел? – поинтересовался Аркуэнон.
– Это такой лук, который стреляет сам.
