Ситуация, в общем-то, вопиющая. И тем не менее, он достаточно быстро получил аудиенцию у императора, так как был на хорошем счету. Однако император встретил военного настороженно и собранно, готовый отреагировать, если заподозрит измену. В последнее время это стало какой-то традицией.

— Ваше императорское величество, разрешите доложить, — обратился Малышев к императору.

— Докладывай, — махнул ему рукой монарх. — Но только правду, и ничего кроме правды!

— Слушаюсь, ваше императорское величество, — полковник склонился в поклоне. — По вашему монаршему соизволению мы выехали узнать, как обстоят дела в Забытых землях, и проверить факт об их остановке.

— Проверили? — резко спросил император.

— В том-то и дело, что мы даже не смогли отъехать на более-менее приличное расстояние, — Малышев стоял по стойке смирно, и даже в его голосе практически не было слышно оттенка эмоций. — По пути нас встретил ваш младший с… Илья Каменев, — поправился полковник, увидев, как сверкнули глаза монарха. — Сказал, что это его законные земли, и отказался пускать нас дальше.

— Сопляк! — кулаки императора сжались. — И что же вы его не устранили? Он изгой, и не сын мне, вы были вправе!

— Мы не смогли, — ответил на это Малышев, понимая, что за этим, скорее всего, последует расстрел. — Он слишком силён. В одиночку остановил всю команду, ещё и внедорожники наши забрал.

— Этого не может быть! Илья — слабосилок и инфантильный юнец! Как⁈ — император чуть было не вскочил с трона, на котором сидел, но удержался. — И вдруг сверхсила?

Полковник покачал головой. Он не мог объяснить, как это стало возможным.

— Мы пройти не смогли, — подтвердил он ещё раз.

— Ну сейчас я разберусь! — монарх был вне себя от ярости, но на военного он срываться пока не хотел, всё-таки это был неплохой спец, хоть и своенравный.

Император выхватил телефон, открыл чёрный список и извлёк оттуда номер младшего сына, которого совсем недавно изгнал. Оказывается, от этого номера у него был даже один пропущенный. Вот даже как!

Он нажал клавишу набора номера, после чего последовали гудки. Один, второй, третий…

— Слушаю, — глумливое и без капли уважения, впрочем, как и всегда.

— Ты что себе позволяешь⁈ — заревел в трубку император, забыв, что хотел выстроить диалог иначе.

— О, неужели ты обо мне вспомнил? — хохотнул Илья Каменев в трубку, словно разговаривал со своим слугой, а не с императором.

Лицо императора буквально налилось кровью. Как вообще его могут уважать подданные, когда собственный сын его не уважает? Нет, с этим надо срочно разобраться!

— Помни, с кем разговариваешь! — прорычал Лев Романов и сжал телефон с такой силой, что в том что-то хрустнуло. — Я — император Российской империи!

— Да как угодно, — чуть ли не с презрением фыркнул Илья.