Алексей и Кирилл стояли по бокам от Дмитрия Егоровича.

— Ты же понимал, что без меня все погибнут, — проговорил я, когда Ледяного снова повернули ко мне лицом. — Ты обрёк бы несколько сотен человек на гибель. Зачем ты это сделал? На кой-оно тебе нужно?

— А вы ни капли не поумнели, — проговорил Дмитрий Егорович, глядя на меня, и тут я почувствовал, как Скалли снова оказалась у меня на плече. — Без вас мы бы смогли вернуться в Новые земли и жить, как прежде!

— И как бы вы туда вернулись? — спросил я, понимая, чем бы потом оправдывался Ледяной. — Ты же понимаешь, что до империи добрались бы единицы.

— Главное, что я бы добрался! — отрезал на это артефактор.

— Значит так, — сказал я, понимая, что незачем оттягивать неизбежное. — Я изгоняю тебя из общины. Отныне твоя жизнь ничья.

Как по команде Алексей и Кирилл отпустили руки Ледяного, и он принялся их растирать, стараясь не прикасаться к ране на левой кисти.

— Я ещё вернусь, — пообещал он. — И тогда ты пожалеешь.

— Не вернёшься, — ответил я и позвал. — Скалли!

— Вы не можете так поступить! — вдруг заорал артефактор, понимая, чем всё оборачивается, затем заорал от боли и снова принялся кричать: — Я вам ещё пригожусь! Пожалуйста! Я многое знаю!

Но я не слушал его.

Развернулся и пошёл в лагерь, слыша лишь то, как за мной шагают боевые маги.

Даже если Ледяной добежит до горы, это его не спасёт. Противоядия было всего на раз. Для артефактора это точно конец.

Скалли быстро вернулась и заняла своё место на моём левом плече.

* * *Но до лагеря я не дошёл. Крики Ледяного стихли. Мне показалось, что он побежал на гору, памятуя, что там у кого-то осталось противоядие. Я понимал, что надежды на это и яйца выеденного не стоят, да и не пробежит он много, несмотря на то, что яда у Скалли сейчас было чуть-чуть, его количество не восстановилось со времени последней битвы.

Но это не означало, что яд стал менее опасным.

Впрочем, всё это меня сейчас не волновало. Я склонился над «корнем» горы и внимательно изучил его. Это не обычные образования, а магические.

Стоило мне приложить руку к этому самому «щупальцу», но только-только отходящему от горы, как я почувствовал внутри него энергию. Конечно, мы с нашими магами ничего не могли поделать, ведь тут нам противостояла воля сразу нескольких и очень сильных магов.

Она буквально струилась по «корню» вниз, с вершины горы к нашему лагерю, пойманному у подножья.

«Что же делать? — подумал я, прислушиваясь не только к течению энергии в камне, но и к самому себе. — Сил у меня почти не осталось, — я тронул карман камзола и нащупал там что-то твёрдое. — Ах, пара крислов завалялась. А вот они помочь могут!»

— Алексей, — я поманил Богатырёва пальцем, так как они с Кириллом стояли поодаль, молча наблюдая за мной.