Иначе…

Глава 38

Чехарда

Мне ничего не оставалось, как дождаться, пока Найдёнов освободится. При этом слушать музыку, анализировать новую информацию и вяло отвечать на многочисленные вопросы старшего хранителя. Хотя для этого и пришлось вокруг нас установить частичный полог тишины. Да и начал Круст не с вопроса, а с восторженного восклицания:

– Невероятно! Прозвучал настоящий гимн! Причём невероятной продолжительности! – И только потом стал назойливо выспрашивать: – Почему так долго общались? Что интересного ты узнал? Долго ли ещё будешь находиться в лабиринтах Кургана? Как ты себя чувствуешь в роли отца? И когда собираешься проведать Мансану? Там уже наверняка в курсе твоего прибытия и готовятся к торжественной встрече.

Отвечал я максимально просто, немногословно:"

"– Гимн – это хорошо… А что длинный… Не моя вина. Получал очередные инструкции и распоряжения… Ну и советы разные… Как получится… А может, и надолго здесь зависну. Мансану?.. Да вот только освобожусь – и сразу к ней заскочу… И не надо мне никакой торжественной встречи! Не заслужил…

– Не скромничай! Отец такого славного ребёнка имеет право его лицезреть как минимум раз в рудню.

– Мм? – услышанное меня изрядно заинтриговало. Я-то оказался ошеломлён известием об отцовстве, себе уже надумал невесть что. Начиная от тюрьмы и заканчивая насильственной женитьбой на молодой матери. А тут о чём речь пошла? Следовало уточнить: – Даже не знаю, как оно получится из-за моей невероятной занятости… Вдруг я вообще раз в год смогу наведываться?

– Ха! Раз в год – это твоя прямая обязанность, как отца! – построжел Круст. – Всё-таки полное обеспечение ребёнка ложится на твои плечи. Хоть род Барсов богат, но тут дело принципа. Вдобавок и все твои льготы, заслуги, преференции и награды – отныне передаются по наследству твоему ребёнку. Кстати, а почему ты не интересуешься полом дитяти?

Сказать, что рад любому, – язык не поворачивался. Проявить полное равнодушие – неприлично. Оставался только один способ выкрутиться:

– Потому что уверен, родился мальчик.

– Ох! Ну что вы такие все…? – искренне расстроился старший хранитель. – Мальчика всем подавай!.. Радуйся! Дочка у тебя родилась!

Но теперь он хоть понимал, отчего у меня такая кислая рожа. Да и я мог не так скрываться со своей растерянностью. Тем более что растерянность у меня нарастала. Не в моём характере приветствовать безотцовщину, всё-таки я придерживался девиза «Папа – каждому ребёнку!». Хоть и неожиданный удар, но я уже как-то мысленно начал с ним мириться. А тут мне заявляют, что достаточно явиться раз в год и попросту обеспечить ребёнка материально.

Что-то тут не так? Или это я неправильно воспитан?

Хорошо, что разговор надолго не затянулся.