— Откуда?!

— От верблюда! — выругался Виктор Петрович, сковырнул с какой-то склянки залитую сургучом пробку и метнул в наползающий туман. Пелена осветилась оранжевым сиянием, а потом пожравшее ее изнури пламя вырвалось на свободу и взметнулось на добрых три метра вверх.

— Твою мать! — Лымарь закрылся варежкой от дохнувшего в лицо жара. — А если б случайно разбил?

— Случайно только кошки родятся, — усмехнулся в бороду Виктор Петрович.

— В темпе! — махнул рукой Василенко и, обегая по широкой дуге продолжавший полыхать бесцветным пламенем снег, бросился к пирамиде. — Надо успеть ликвидировать портал до следующего перехода!

— Это портал? — с трудом нагнал его надсадно дышавший Алекс.

— Нестабильный, — на бегу ответил бригадир.

— Эй, вы куда?! — Лымарь остановился метров за десять до почти отвесно вытянувшейся к небу стены пирамиды. Вблизи она больше не казалась вырезанной из цельного куска льда — стали видны соединения блоков, некоторые из которых были испещрены мелкими трещинами. — Не так близко!

— Антон! — позвал бригадира Алекс, лихорадочно сверявший показания измерительных приборов, и выдернул наушник, треск в котором давно уже превратился в монотонный гул. — Есть два основных потока: одним врата запитаны от пирамиды, второй возникает, когда в открывшийся переход прорывается энергия.

— Сколько у нас времени до очередного открытия? — уточнил Василенко.

— Без понятия. Думаю, немного.

— Надо что-то делать…

— А если ее взорвать? — предложил Виктор Петрович.

— У тебя с собой атомная бомба? — поинтересовался Лымарь.

— Можно вернуться, — пожал плечами бородач и достал пачку папирос. — В Форт.

— Времени нет, — погрустнел Алекс. — Не успеем уйти.

— Нам бы внутрь, — предложил Семен. — Изнутри оно проще должно быть…

— Нож дай, — протянул к нему руку Виктор Петрович. — Давай, давай — не боись…

Заполучив метательный нож с обмотанной изолентой рукоятью, химик попробовал поковырять пересекавшую один из блоков трещину, тихонько выругался под нос и надолго задумался.

— Ну? — поторопил его начавший прыгать на месте, чтобы хоть немного согреться, Алекс.

— Баранки гну! — огрызнулся Виктор Петрович и, выудив из внутреннего кармана пальто какой-то пузырек, осторожно стряхнул в трещину каплю пронзительно-синей жидкости.

Ничего не произошло.

Бородач снова выругался — на этот раз погромче, — завинтил крышечку и вытащил из кармана новую баночку. Капнул, подождал — и вновь никакого эффекта. Ничуть не расстроившись, химик принялся смешивать в пустой пробирке сразу несколько препаратов, под конец добавил алхимического растворителя и вылил забурлившую жидкость на стену. С тем же результатом.