Он вытащил комп-планшет, и в воздухе, сменяя друг друга, поплыли изображения: заросший деревьями склон горы, схватка бойцов в скафандрах на каком-то безымянном астероиде, морской хищник в стремительном полете над пенными волнами, лицо хаптора – властное, грозное, суровое..."
"– Это Шеггерен’кшу харши’ххе, – сказал Эрик. – Переводить его титул не буду, звучит не совсем прилично. Великий человек! То есть хаптор... – Стирая картину, он провел ладонью над планшетом и задумчиво промолвил: – Помнишь нашего профессора Тья Маунги? Он говорил, что каждый народ порождает особых индивидов, не таких, как другие, – то ли отщепенцев и изгоев, то ли уникумов.
– Большая, – кивнула девушка, порозовев. – Но я всегда знала, что Фортуна тебе благоволит.
Эрик глядел на нее с улыбкой, потом потянулся к ней, но опустил руку на стол. Минуту, другую, третью они смотрели друг на друга, не зная, что сказать и как продолжить разговор. Такое бывает в те редкие мгновения, когда что-то меняется, когда приходит неожиданная близость, но еще неясно, на миг ли она или на век.
Улыбка Эрика погасла. Он отвернулся от Илоны и, глядя на реку и зеленые холмы за нею, произнес:
– Знаешь, я ведь тоже не такой, как все.
– Разве ты изгой и отщепенец? – Девушка с веселым вызовом приподняла брови.
– Нет, конечно нет! Но я...
– Ты уникум, как сказала твоя сестрица.
– Уникум, – обреченно согласился Эрик.
– Это меня не пугает, – промолвила Илона. – Совсем не пугает!
Она вытянула руку и накрыла своей ладонью пальцы Эрика.
Приложение 1
ПОЯСНЕНИЕ НАУЧНЫХ И ТЕХНИЧЕСКИХ ТЕРМИНОВ
АСТРОИД – космическое поселение лоона эо, обычно имеющее форму эллипсоида 40 – 80 км в длину и 20 – 30 км в ширину и высоту. В астроиде обитает так называемая «большая семейная группа» лоона эо, размеры которой могут достигать ста тысяч особей. Эта раса переселилась в астроиды восемь-десять тысячелетий назад, покинув материнский мир Куллат и свои древние планеты-колонии.
