Пусть хоть самую малость. Оказалось, что я ошибалась как последняя идиотка. Она никогда меня не любила.
– Прими мои соболезнования, Машенька. Мы должны прощать наших близких, какими бы они ни были. Маша, а ты что тут делаешь?
– Просто приехала посмотреть, как ловят рыбу. Ты поставил свою машину рядом с моей. Вон мой “опель”, видишь?
Николай обернулся и сказал:
– Хорошая машинка, а самое главное – красивая. У красивой женщины должна быть красивая машина. Маша, я понимаю, что в данной ситуации это неуместно, но как ты посмотришь на то, чтобы сегодня со мной пообедать?
Я подумала и решила, что это, пожалуй, лучший способ забыться и хоть немного развеяться.
– Я согласна. Николай просиял.
– Машенька, тогда мы с тобой поедем в один из моих самых любимых ресторанов. Это “Гвозди” на Большой Никитской.
– Я поеду на своей машине. Встретимся у входа, – тихо сказала я. – У меня нет никакого желания сидеть рядом с твоими телохранителями.
Николай мягко улыбнулся:
– Машенька, как хочешь. В любом случае в ресторане мы будем одни. Охрана останется в машине. Я кивнула и направилась к своему “опелю”. Подъехав к ресторану, я припарковала машину рядом с “фордом” Николая. Николай открыл дверцу и помог мне выйти.
– Маша, ты очень красивая. Даже когда не накрашена, как сейчас. Так ты более естественна.
Мы зашли в уютный зал. Николай провел меня за столик на двух персон и помог сесть.
– Здесь очень хорошая кухня. Для настоящих гурманов. На мой вкус, самое лучшее блюдо здесь это “Колдуны”.
– “Колдуны”?
– Да, “Колдуны”. Это пельмени с грибами, запеченные в сметане.
– Чудное название!
– А еще туг готовят любимое блюдо Екатерины II – запеченную осетрину, фаршированную грибами. Тут огромный выбор старорусских напитков – морс, квас собственного приготовления.
– Я бы хотела выпить что-нибудь покрепче, чем квас.
– Есть и покрепче. Медовуха, клюква, настойки – от анисовой до яблочной. Они очень вкусные, поверь.
Когда стол был накрыт, Николай налил мне полный бокал анисовой настойки и сочувственно произнес:
– Давай помянем твою бабушку.
– Давай.
Я выпила настойку до самого дна, совершенно не почувствовав горечи. Перед глазами возник Илья, только не такой, каким сделала его болезнь, а полный сил и здоровья. Он улыбался и манил меня к себе. Я закусила губу, чтобы не заплакать.
Николай, почувствовав мое настроение, слегка приобнял меня за плечи и вновь наполнил мой бокал.
– Спасибо, – машинально поблагодарила я его и тяжело вздохнула.
Глава 21
Минут через пять выпитая настойка дала о себе знать. Тяжесть, сковывающая мое сердце, постепенно отступила. Я заулыбалась и стала поддерживать ни к чему не обязывающий разговор с Николаем. Когда нам принесли кофе, Николай извинился и вышел в туалетную комнату.
