— Любишь баранину? — спрашивает мама Леры, и я киваю, когда она берет тарелку и накладывает мне еды, прежде чем сесть напротив.

Она наблюдает за мной, пока я беру вилку. Ее взгляд настолько пристальный, что мне почти страшно откусить кусочек, но я все равно делаю это.

— Очень вкусно, — говорю я ей, улыбаясь.

Очевидно, что мама Леры пригласила меня сесть за стол, чтобы дать мне шанс убедить ее отца, но я не знаю, как это сделать. Молчание становится все более неловким с каждой секундой.

— Почему ты здесь? — спрашивает он в конце концов.

— По той же причине, что и в прошлый раз, — признаюсь я.

— Нет, — говорит он, качая головой.

— Вы попросили меня решить проблемы, которые мы с Лерой создали, и я это сделал. Сегодня защита ее диссертации прошла гладко, и теперь ее аспирантура официально завершена. Я ушел с поста и теперь работаю на своего отца, и ни один слух не коснулся бизнеса Ани. Я сказал вам, что позабочусь о том, чтобы наши отношения не причинили Лере никакого вреда, и я сдержал свое слово. Скажите мне, какие у вас есть возражения, и я сделаю все возможное, чтобы все исправить.

Он смотрит на меня и глубоко вдыхает.

— У тебя уже есть дети, но моя дочь хочет иметь своих. Ты исполнишь ее желание?

Я киваю. Мне лучше не говорить ему, что мы с Лерой уже пытаемся, потому что я чувствую, что за это меня вышвырнут из дома быстрее, чем за все остальное, что я могу сказать.

— Да. Я бы хотел иметь ребенка от Леры.

Он снова кивает, но выражение его лица становится только мрачнее.

— Ты никогда не сможешь поставить Леру на первое место, потому что у тебя есть дети. Я не хочу, чтобы моя дочь была для мужа на втором месте.

— Я вас понимаю, — честно говорю я ему.

 — Мы с Лерой наймем няню, чтобы у нас всегда было достаточно времени друг для друга. За последние пару месяцев мы стали семьей. Лера и дети занимают разные места в моей жизни, но они на равных. Я всегда буду следить за тем, чтобы любовь к моим детям не отнимала мою любовь у Леры. Всегда.

— Достаточно, — ставит точку мать Леры, которая все это время стояла, прислонившись к дверному проему, и смотрела на нас.

Отец Леры смотрит на свою жену, а затем опускает взгляд, когда она входит в комнату.

— Ты любишь мою дочь, правильно? — спрашивает она.

"

"— Больше всего на свете.

— Если мы будем против, что вы будете делать?

Я колеблюсь долю секунды, прежде чем сказать им правду.

— Я все равно женюсь на ней и проведу остаток жизни, чтобы загладить свою вину перед вами.

Она смеется и качает головой.

— Так или иначе, ты женишься на моей дочери, да?

— Да. Я больше не вижу жизни без Леры, и я знаю, что все происходящее причиняет ей боль. Мы с ней оба готовы идти дальше, но она не хочет делать этого без вашего благословения.