Чуть попятился, загораживая меня собой. Охотник, тяжело дыша, поднялся с земли, широко расставив ноги для равновесия. Окинул нас насмешливым взглядом, выругался сквозь зубы и чуть хрипло, проговорил.
— Так и знал, что сработает.
— Идиот, а если бы один из вас погиб, — зло отозвалась я, цепляясь за волчью шерсть, чувствуя, как волк ловит каждое движение Брайна, готовый ринуться на него.
— Я стрелял в воздух, а со своим оборотнем ты и сама справилась прекрасно, — Брайн пожал плечами, — сможешь его удержать? Сейчас вернутся охотники, накинем на твоего оборотня сеть. Переправим на тот берег.
— Не надо сеть, — запротестовала я, — может быть я смогу с ним договориться…
— Ка? — усмехнулся Брайн, — Что ты собираешься делать? Уговаривать? С нами в селение он не пойдет. Обратится в человека не может, иначе не бегал бы по лесам, а возвратился домой…
— Как мне помочь? Должен быть какой-то выход…
— Изловить его, опутать сетью, привезти в клетке в особняк де Лоури и надеяться на чудо или…просто отпустить, пусть живет обычной волчьей жизнью. Скажем, что поиски не увенчались успехом. Что это просто волк. Подумай об этом, Аделия.
— Я не хочу так, — Я покачала головой, сильнее прижимаясь к волку. Зверь повернул голову, обнюхивая меня. Лизнул ладонь, стирая капельки крови на раненой руке.
— Он не станет человеком, слишком давно живет зверем. Я встречал такое раньше, — Брайн устало вздохнул, поправил мешок за спиной. Вдалеке послышались голоса, зовущие нас, — надо возвращаться, Аделия. Ты ничем ему не поможешь.
— Ты иди, я побуду с ним, — возразила я, — переночую здесь, есть же у него какое-нибудь логово. Завтра вернетесь за мной.
— Это безумие… — Брайн сделал шаг ко мне. Зверь отреагировал глухим рыком.
— Я остаюсь, возвращайся в селение, — я отступила назад, скрываясь в темноте лесных зарослей. Волк тенью следовал за мной.
— Я утром вернусь, — несся мне в след голос Брайна.
Глава 23
Мы бредем сквозь ночь. Я иду, положив руку на мощную волчью голову, вцепилась в жесткий мех руками. Почва под ногами становится более каменистая, а лес редеет. На пути встречаются огромные каменные валуны, и мы огибаем их, словно бредем по сказочному каменному лесу. Я спотыкаюсь, задевая ногами россыпь камней на пути. Совсем без сил. Не понимаю, как долго мы еще можем бродить в темноте. Может и нет никакого логова.
На небе ярко светит луна, позволяя нам не оставаться в полной темноте. Чувствую, как волк меня тянет в сторону. Нужно повернуть. Очередной валун, каменистая гряда, заросшая колючими кустами. Волк ныряет в заросли, пропадая. Скулит, словно зовет меня. Раздвигаю руками ветви, раня нежную кожу рук острыми шипами. Передо мной открывается небольшое низкое отверстие в скале.
