Мы с проснувшейся Мотей поспешили к окну, чтобы послушать, что там происходит. Неужели опять драконы что-то сломали, и нам снова придётся искать ночлег?

Но нет. За окном безмятежно пели птички и… больше ничего. Отчего задержка — вообще непонятно.

Инес вернулся минуты через три. Его лицо выражало полную растерянность, он задумчиво потирал подбородок. Плюхнулся на диван с тяжёлым вздохом.

— Ну что там? Не томи! — не выдержала Матильда, нервно подёргивая ушами.

— Там господин кот на дороге спит. Никак нельзя тревожить. И не объехать его никак — с двух сторон грязевые озерца. Увязнем.

— Тьфу ты, — фыркнула Мотя, без колебаний прыгнула к двери и приказала: — Открой-ка.

И Инес безропотно послушался.

Я метнулась следом за кошкой, едва успевая за её стремительным броском. Мотя у меня дама дерзкая. Помню, поехали мы с ней к моей подруге на дачу как-то раз, так она не только всех местных котов там построила, но и собак — те до сих пор дачу подруги стороной обходят.

А тут посреди дороги, растянувшись во всю длину, лежал рыжий в белую полоску огромный кот с роскошными кисточками на больших ушах. Настоящий мейн-кун! Чистокровный! Но Моте, разумеется, на его родословную было глубоко начхать. Она уже прижала уши к голове, выгнула спину дугой, распушила хвост до невероятных размеров и… почернела вся, как уголь.

— Это у неё рабочая форма, — поспешно пояснила я вставшему рядом со мной бледному Инесу. — Она её «надевает», чтобы белую шерсть кровью не испачкать.

И тут же кинулась между детьми Мау, раскинув руки во избежание кровопролития и крутя головой то в сторону Моти, то в сторону кошака.

— Матильда, дорогая, держи себя в руках! — взмолилась.

Рыжий кот медленно приоткрыл один глаз — огромный, янтарный — и уставился на нас с ленивым любопытством, будто наблюдал за забавным спектаклем.

— Отойди, Лана! — зашипела Мотя, чёрная шерсть на её холке стояла дыбом. — Хочу пару раз пройтись когтями по наглой рыжей морде! Разлёгся тут! Самый любимый сын Мау, что ли⁈ — Её голос достиг таких высоких нот, что у меня зазвенело в ушах.

А зрителей у этого неожиданного шоу прибавлялось с каждой секундой. Скороезды один за другим тормозили, и любопытные зеваки высыпали на дорогу, образуя плотное полукольцо. Мне только за голову хвататься оставалось. Что делать? Взять в вагоне одеяло, накинуть его на Мотю, замотать и унести, как в ветклинике на прививке делала — не вариант! За такое вольное обращение с кошкой тут, пожалуй, могут и казнить! Стоять в стороне и наблюдать за дракой? Я не смогу!

Глава 11

Ситуацию спас кот. Он грациозно поднялся на лапы, потянулся, выгнув спину дугой, и промурлыкал глубоким бархатным голосом:

— Нравишься ты мне, горячая киска. И человек у тебя интересный. С вами прокачусь, куда бы вы там ни ехали.