И как меня можно назвать после этого?! Блин, как же паршиво-то… А я еще думала, что настроение было хуже некуда, когда только приехала в Академию. Нет, хуже некуда – это именно сейчас!

От тягостных размышлений меня оторвали усилившиеся вокруг шепотки. Вздрогнув, подняла голову и с удивлением увидела, что ко мне направляется Власта Антипова. Лицо ее было бледным, но решительным, глаза колючие. Я невольно напряглась, ожидая чего угодно. Вплоть до того, что она прямо сейчас запустит в меня «водным лезвием». На всякий случай я поднялась навстречу и вышла из-за стола, чтобы ничто не сковывало моих движений.

Но Антипова, не доходя до меня трех метров, остановилась и громко, чтобы все слышали, произнесла:

– Полагаю, мы обе в произошедшем между нами конфликте были не правы. Но ради интересов нашего рода лучше всего будет забыть о неприятном инциденте и принести друг другу извинения. В дальнейшем же вести себя так, как подобает справедливому сюзерену и хорошему вассалу. Я приношу извинения за то, что слишком перегнула палку.

– Я принимаю ваши извинения, – произнесла я, прекрасно понимая, что Антипова лишь выполняет требование отца.

Но и мне это на руку. – И приношу ответные, если была в чем-то не права.

– Благодарю, – церемонно сказала Власта. – А теперь я хочу, чтобы ты присоединилась к компании за моим столом. Твое место, как члена рода Антиповых, именно там.

– Спасибо, – я постаралась, чтобы моя улыбка выглядела искренней, понимая, что каждый наш взгляд и жест оценивает множество глаз. – Только вначале мне нужно уладить кое-что, а потом я обязательно присоединюсь, – мой голос звучал дружелюбно, чтобы в этой отсрочке не усмотрели нового оскорбления.

Хотя Власта все равно усмотрела и поджала губы.

Но провоцировать новый конфликт не стала. Кивнула и двинулась обратно к себе под оживленный гул голосов. Я же поспешно бросилась прочь из столовой. Понимала, что если не сделаю то, что должна, душевного покоя мне точно не видать.

Остановив одного из проходящих мимо наставников, спросила:

– Извините, вы не видели кронпринца?

Тот с удивлением уставился на меня, но все же ответил:

– Кажется, он направлялся в сторону тренировочного зала.

– Спасибо!

Не обращая больше внимания ни на кого вокруг, я кинулась туда.

Сердце бешено колотилось, а еще накатывало волнение. Что если Михаил просто пошлет меня? Ну и плевать! Главное, что я буду знать, что сделала все возможное. Только благодаря ему я больше не отверженная и у меня есть будущее. Не вмешайся он, скорее всего, забрали бы из Академии и уже подыскивали бы мужа. Или подвергли какому-нибудь унизительному наказанию, о котором даже думать не хочется. Не хочу я быть неблагодарной свиньей!

Да и в глубине души я понимала, что есть еще одна причина, из-за чего хочется все исправить.