А позже, когда за дело возьмутся еще более квалифицированные врачи и химики, когда исследуют вашу «коллекцию Борджиа»[125]… Вы слишком долго вводили пану Казимиру свои зелья, в организме должны остаться следы… Я прав, доктор?
– Вообще-то я хирург по профессии, – сказал Стеклов. – Но некоторое представление о фармацевтике имею. Вы совершенно правы. При долгом введении неминуемо останутся следы… Вы много интересного рассказали, господин подпоручик. Кое о чем я слышал, но не предполагал такого размаха…
– Ставки были очень уж велики, – сказал Ахиллес. – Вот теперь можно и перейти к самому главному: к красавинским землям. Здешний становой пристав – человек неглупый. Именно у него первого и родился вопрос: зачем вся эта чертовщина? А там задумался и я. И пришел к выводу: всё, абсолютно всё, от навязанной «невесты» до того, что за неимением лучшего термина будем по-прежнему именовать чертовщиной, затеяно для достижения двух целей. Первая: отвадить окрестных крестьян от красавинских земель. Вторая: угробить, простите за вульгарность, пана Казимира и сделать так, чтобы земли перешли к его вдове – самым законнейшим образом. Все делалось ради земли…
– Там что – золотые россыпи? – тихо, серьезно спросил доктор Стеклов."
"– Не совсем, – с улыбкой сказал Ахиллес. – Там залежи серного колчедана, он же железный колчедан, он же пирит. А это для Самбарской губернии едва ли не то же самое, что для Калифорнии – золото. Я, когда окончательно понял, что все делается ради земли, заинтересовался простым вопросом: что в ней может быть такого? Что ради нее совершено столько злодеяний? Пролистал в земской библиотеке несколько книг и понял: там может быть только пирит. Там была и статейка о новых научных открытиях. Видите ли, и земля и растения над богатыми месторождениями содержат повышенное количество того химического элемента, который там «залегает». Я взял немного земли с поля, несколько пшеничных стеблей и отвез все это в Красавку. Там у них простым фармацевтом трудится дипломированный химик, окончивший Казанский университет. Все происходило на моих глазах, анализы оказались не такими уж сложными и затейливых лабораторных приборов не требовали. И в земле, и в растениях – повышенное содержание серы. – Он говорил с нешуточным воодушевлением. – Я и представить не мог, пока не заинтересовался этим вопросом, насколько пирит важен для промышленности, главным образом химической. Из него извлекают медь и цинк, получают серную кислоту… и еще много чего добывают.
