Вслух я спорить не стала и вообще поменяла тему:
— Как поживает Тари? Как… Криштош?
У нас не было возможности поговорить после заварушки, да и не очень хотелось тогда разговаривать. Сейчас желание беседовать тоже находилось на точке минимума, но это лучше, чем ругаться непонятно из-за чего.
— Жив, — ответил Владыка. — Здоров. Факт применения к нему Дара Власти доказан, но я ещё не знаю готов ли простить этого дракона.
— Он всего лишь юноша, который выпил вина в неподходящей компании, — попыталась встать на защиту похитителя я.
Дарн выпрямился:
— У него был первый взрослый полёт? — риторический вопрос. — Значит Криштош — взрослый дракон, со всеми вытекающими.
Логика? Логика!
Но…
— Да какой он взрослый? Я тебя умоляю…
— Лина, — ящер сверкнул своими необыкновенными глазищами, — Криштош — последний, кого мне хотелось бы сейчас обсуждать.
Я подумала и замолчала. Вернее, взяла короткую паузу, потому что молчать было совершенно невозможно. Увы, но в тишине меня стремительно настигали мысли, от которых я только что сбегала, выпрыгивая из воды.
Пришлось собраться и вернуться к изначальной теме:
— Хорошо. Значит ты пришёл, чтобы подарить подарок? Благодарю, но я отказываюсь его принимать.
По лицу Владыки скользнула тень, а следом прозвучало возмущённое:
— Это ещё почему?
— Потому что, — сказала я. И на мой взгляд это было хорошее объяснение!
Снова пауза, его тяжёлый вздох, и…
— То есть моим подданным можно, а мне нельзя?
— Да, — ответила я просто.
И опять — как по мне, всё понятно, обсуждать нечего! Но Владыка не удовлетворился — глянул хищно, а через миг улыбнулся, причём улыбка получилась коварной.
Я сразу напряглась, а Дарнаэш плавно двинулся навстречу.
— Милая, давай поступим проще?
— То есть? — я разумно отступила на полшага.
— Я покажу от чего отказываешься, и уже после этого ты решишь.
Тут чуялся подвох, но раскусить его я не успела. Дарн оказался рядом слишком быстро, стремительно открыл коробку, и я разучилась дышать. А ещё поняла — я в самом деле дракон, самый настоящий, потому что… эти бриллианты слишком прекрасны. Отвергнуть их — кощунство!
— Примеришь? — прошептал Владыка призывно.
Я смогла только кивнуть.
Ещё миг, на мои пальцы надели два кольца, а на запястье застегнули широкий браслет, словно сотканный из разноцветных бликов. Потом шеи коснулась тяжёлая прохлада бриллиантового колье, а диадему и серьги Владыка надевать не стал.
Ловкость рук, достойная именитого фокусника, и коробка исчезла, а меня развернули к зеркалу и спросили, щекотнув дыханием шею:
— Нравится?
Сердце пропустило удар, второй… а полотенце начало сползать. Само по себе! Просто так! Без посторонней помощи!
Я подхватила ткань в последний момент, и ничего лишнего дракон не увидел, но было поздно.
