«Что значит, он будет доволен?», — удивилась Ника, с любопытством посмотрев сначала на наставника, а затем на Артема. — Так кем ты говоришь, работаешь? — чуть прищурив глаза, уточнила она у мужчины.

— О, Артем Александрович владелец этой чудесной компании, — рассмеялся Арнольд, приобняв Нику за плечи. — Наш начальник, можно так сказать, так что будь с ним повежливей, а то он нас уволит.

Артем только головой покачал, усмехнувшись шутке старого знакомого.

— Поверь, Ника сама вежливость, — с иронией посмотрел он на вспыхнувшую от смущения девушку. — Я это еще после первой встречи понял.

— Да и ты весьма галантен, — припомнила она ему их вторую встречу, послав убийственный взгляд.

— Что есть, то есть, — рассмеялся Артем. — Ладно, мне пора вернуться к делам, заскочи ко мне как закончишь, — подмигнул он Арнольду, и, наклонившись к Нике, прошептал так, чтобы слышала только она: «Я даю тебе еще неделю, и перестаю ждать, кошечка».

— Рад был повидаться, — добавил он уже вслух, прежде чем покинуть кафе.

— Значит, знакома с нашим Артемом? — спустя какое-то время хитро поинтересовался Арнольд. Они заказали себе закуски, и присели за столик.

— Шапочно, — вздохнула девушка, пытаясь подавить вспыхнувшее раздражение. Он ей еще и условия ставить вздумал? Мало того, что ждет от нее первого шага, так еще и сроки устанавливает? Вот же гад самоуверенный. — Он в самом деле владелец всего этого? — решила удовлетворить свое любопытство Ника, попутно доставая телефон. — В смысле, он же еще молодой.

— Это семейный бизнес, — Арнольд наклонился к ней, и насмешливо посмотрел в глаза. — Заинтересовалась?

— Чем? Его статусом? Нет, конечно, — фыркнула девушка. — Я и сама не из бедной семьи, — закатила она глаза.

«Черт, конечно, заинтересовалась», — признала себе мысленно. Теперь понятно, откуда у него такая аура спокойной уверенности, так покорившая ее при первой встрече. И если деньги ее особо не волновали, то подкрепление первого впечатления, прибавили Артему еще пару пунктов в ее глазах. И все же Ника была возмущена.

«Я тебе покажу неделю», — злилась она, открывая Женино сообщение. — «Забери меня в шесть», — написала парню, почувствовав злорадное удовлетворение, а следом скинула адрес. Вот так, не будет она никому звонить. Ни в течение этой недели, ни в любом другом обозримом будущем.

Женя приехал как раз, когда Ника складывала аппаратуру в чехлы. Уставшая, но довольная, она сдула упавший на лицо волос, и благодарно улыбнулась, стоило парню забрать сумки.

— Ты не перестаешь меня удивлять, крошка, — уверенно обнял тот ее за плечи. — Так быстро согласилась встретиться. Неужто твое сердце дрогнуло?

— Тебе правду, или польстить твоему эго? — рассмеялась Ника, мечтая, чтобы их увидел Артем.