Может, дождаться, когда он приедет? Или перехватить в фойе?
Завтра Айями обязательно поговорит с господином подполковником и объяснит, что её тревожит. Веч должен понять. Он поймет.
Но назавтра Айями не вызвали наверх - ни на обеде, ни вечером. Господин подполковник не встречал утром на крыльце и не попался на лестнице. И на площади не обменивался новостями с сослуживцами, поглядывая на окна ратуши.
И послезавтра ничего не изменилось. Дом, работа, дом. Будничные хлопоты.
Как ни старалась Айями, а подавленное настроение не получалось скрыть. Может, ей дали отставку?
- Вам нездоровится? - спросил Имар обеспокоенно.
- Нет-нет, всё в порядке. Голова немного побаливает, - ответила Айями поспешно.
- Чаще давайте отдых глазам. И поставьте лампу ближе. Ваш стол - в дальнем и в самом темном углу.
- Так и сделаю. Спасибо.
Но Имара не успокоили заверения. Он приходил в комнату, чтобы проверить готовые переводы или объяснить значения незнакомых слов, и Айями чувствовала его взгляды, бросаемые исподтишка.
А господин подполковник исчез. Провалился сквозь землю.
Хотя нет, однажды Айями увидела из окна, как он уезжал куда-то. Отдал короткие приказы подчиненным, вытянувшимся в струнку, и сел в машину.
Так и не решилась Айями подняться на третий этаж. И убеждала себя, что ни в чем не виновата. Веч платил за страсть, за женскую ласку, и Айями добросовестно исполняла обязанности мехрем. Ну и что с того, что отвлеклась? Разве ж это преступление?
Айями казалось, что даганны прознали о размолвке с господином подполковником. Посмеиваются и обсуждают, делая ставки на то, как быстро высокий военачальник подыщет новую содержанку. Искусную мехрем взамен ""бревна"". Потому и голову не поднимала, боясь напороться на насмешливые взгляды мужчин. Ходила, смотря под ноги.
А вдруг он потребует возвратить преподнесенные подарки?
Пересчитав запасы в кладовой, Айями сникла. Ей никогда не вернуть потраченное - то, что отдано Оламке и Айрамиру, и что обменивалось на рынке и со знакомыми.
На следующий день госпиталь наводнился ранеными, а гарнизон опустел. Мариаль принесла ошеломительную весть: в пригороде произошел нешуточный бой. Партизаны устроили засаду, и с обеих сторон имеются значительные потери. И господин подполковник находится в гуще событий.
Сердце Айями екнуло, вторя тревожному предположению. В бою мог участвовать Айрамир.
- Лишь бы его не задело... Может, он среди раненых? - в который раз спросила Айями, снедаемая беспокойством.
- Раненых нет. Только убитые, - в который раз пояснила Эммалиэ.
Потому что даганны рассвирепели. И за каждого погибшего товарища ответили тем же.
Тела амидарейцев привезли на тентованном автомобиле и сгрузили возле храма, не удосужившись прикрыть убитых.
