"

"– Согласны ли вы, Эльма Родара, стать верной и любящей женой Арамазда Лонлин?

Вздохнув, я повернулась лицом к дракону и вскинула голову, в очередной раз удивляясь его богатырскому росту. Я так-то тоже не маленькая, но чтобы посмотреть в глаза жениху приходится постараться.

– Да, – прошептала, любуясь огненными всполохами на дне чернущих радужек.

Интересно, это всегда так, или потому что герцог пребывает в ярости? В его злости сомневаться не приходится: взгляд колючий, губы поджаты, а на щеках желваки ходуном ходят.

Зря я не спросила у Эль о причинах столь стремительной свадьбы.

Вот хоть убейте меня, но на безумно влюблённого и страстно желающего сочетаться узами брака дракон совершенно не походил. Чую, что-то тут нечисто. Хотя мне-то какое дело? Ещё полчаса и я вернусь к своей жизни.

– Согласны ли вы, герцог Арамазд Лонлин, взять в жёны Эльму Родара? Клянётесь стать для неё надёжной опорой и защитой?

– Да, – процедил жених сквозь стиснутые зубы и, неожиданно саркастично ухмыльнувшись, выдал: – Клянусь, пока смерть не разлучит нас!

Прозвучало как-то зловеще. Непонимающе нахмурившись, я отступила на шаг.

Заметив мою реакцию, дракон подался вперёд и, обхватив талию одной рукой, притиснул меня к своему телу. Склонившись, он чуть слышно произнёс:

– Неужто забыла, что у меня уже две супруги скончались?

Мои глаза панически распахнулись шире, сейчас я даже не вспомнила, что жить с герцогом будет Эльма, а не я. Не зная о чём мне только что поведали, священник торжественно провозгласил:

– Объявляю вас мужем и женой, можете поцеловать невесту!

Положив ладонь на мой затылок, Арамазд выдохнул мне в губы:

– Добро пожаловать в семью, детка, не надейся, что тебе у нас понравится!

Со стороны, наверное, это выглядело так, будто он меня поцеловал, но.

.. Нет, и не попытался. Мало того, ему словно было неприятно прикасаться ко мне: отпуская из своих объятий, он брезгливо поморщился.

Честно говоря, я готова была бежать отсюда сверкая пятками. Если дракон хотел меня запугать – ему это удалось.

Посмотрела на вожделенную дверь, ведущую к свободе, уже представила как в неё выхожу... И тут выяснилось: размечталась я рано!

– Осталось получить благословение! Прошу вас обменяться кольцами, – снова забубнил священник.

А это ещё что за зверь? Вот почему я не соизволила узнать, как в Агахре свадебный обряд проводят? К примеру, почему кольцами мы обмениваемся после «поцелуя»? Нас ведь уже объявили мужем и женой! И не спросишь теперь ни у кого.

Будто из воздуха рядом возникла девушка в золотистой рясе и протянула бархатную подушечку с двумя перстнями, каждый из которых украшал круглый чёрный бриллиант, весьма внушительных размеров. Разве что кольцо, предназначающееся мне, было более изящным.