– И не будешь с нами ругаться?

– Не-а, – снова ответила и добавила с мстительной улыбкой: – Ругаться не буду, объявлю вам бойкот.

После чего встала, гордо расправила плечи и направилась к выходу из кухни. У двери задержалась и, не совладав с искушением, направила силу мысли на кухонную утварь. Через мгновение услышала, как Арарат глухо выругался и стал отплевываться. Жбан с молоком в темноте плавно поднялся над его головой и щедро пролился на лицо и за шиворот расшитого камзола.

Утром я спустилась в гостиную с небольшим саквояжем. Облаченная в темно-бордовый костюм и шляпку с вуалью, я походила на скорбящую деву.

Весь мой горделивый стан выражал жертвенность и готовность к подчинению.

Бергард увидел меня первым. Братья как раз возвращались с тренировки, потные и усталые. Как раз то, что требовалось.

– Влада, ты куда-то собираешься? – хмуро спросил младший, останавливаясь и впиваясь в меня взглядом.

Я продолжила молча спускаться по лестнице и, когда мои ножки коснулись мраморного пола, кивнула.

– Я готова, – последовал ответ.

– К чему? – братья с утра не отличались сообразительностью.

Я демонстративно поставила саквояж на пол, и из моей груди вырвался тяжелый вздох.

– К заточению и отлучению от цивилизации на целых триста шестьдесят пять дней. Я слышала, что даже судьи в округе не всегда назначают столь жестокое наказание за проступки мошенников. Обычно ограничиваются штрафами. Но в моем случае суда не было. Защитника нанять мне тоже не позволили. Поэтому ввиду моего нежного возраста и кроткого нрава, я повинуюсь грубой демонической силе старших.

Как только я закончила монолог, послышался скрежет зубов. Кажется, Вискольд не остался равнодушным к моим стенаниям.

– Мы не имели в виду, что тебя отправят в Гар прямо сегодня.

– К чему отсрочка? Чем быстрее начнется пресловутый год, тем быстрее закончится, – мои глаза сверкнули яростью, благо, братья не могли их видеть.

Арарат схватил вовремя попавшуюся под руку рубашку, до этого небрежно брошенную кем-то из них, и нервно натянул на обнаженный торс. Я про себя хихикнула. Всегда сочувствовала девушкам, живущим поблизости и имевшим несчастье водить знакомство с мужчинами де Вардан. Я с подросткового возраста пришла к печальному выводу, что большинство моих так называемых подруг захаживали ко мне на чай с одной-единственной целью – попасться на глаза кому-то из братьев.

И неважно, какому именно.

– То есть ты хочешь уехать сегодня? – мрачно уточнил Бергард.

О, чудо, он старательно отводит взгляд! И мне это нравилось.

– Не сегодня, Бергард, а сейчас. Вы же наверняка позаботились о моей охране? Ведь кому-то поручат присматривать за мной во время путешествия? Чтобы я ненароком не наделала глупостей.

Вискольд вышел вперед.