Нащупала подушку и ткнула ей в графа, пробормотав:

— Прикройся…

Он усмехнулся и потянулся за штанами, в тот самым момент, когда в двери покоев постучали. Мои глаза изумленно расширились. Натянула одеяло до самого носа и испуганно посмотрела на Адриана.

— Наверное, модистка пришла подобрать тебе платье для бала, — беспечно ответил он. — Поэтому, у нас не так много времени, пойдем.

Пришлось вложить свою руку в раскрытую ладонь инквизитора и довериться ему. Ведь какая теперь разница, если я все равно уже сказа «да»…

Эпилог

Торжественный бал, всего лишь формальность, но ноги все равно подкашиваются.

Формальность формальностью, а император и гости из высшего общества тоже присутствуют, как и обозреватели. Вопросы… вспышки фотоаппаратов… фальшивые поздравления…

— Этот день попадет в историю… — прошептала Леман, стоящая рядом со мной. — Кстати, надела бы платье от мадам Дитрих, все бы в глубоком обмороке лежали, а мы могли бы спокойно поесть. Я видела там омары…"

"— Господин Де Камелье сказал, что скорее запрет меня в подземелье, чем еще раз выпустит в свет в платье от этой «старой извращенки».

— Фи… как грубо, — равнодушно протянула Леман, прикрываясь веером. — Когда уже Акли закончит свою пронзительную речь? Интересно, за что его выгнали из театра?

— За нудность, — зевая, отозвалась я.

Поймала на себе взгляд Адриана и покраснела, поджимая губы.

В зале присутствовал отец. Одна эта мысль должна заставлять меня смущаться, но я испытывала скорее гордость и радость. Надеюсь, и он тоже.

— … передаю слово нашему уважаемому жениху, — под вялые аплодисменты Акли спустился со сцены, наверное, радуясь, что больше не заикается, но я не упустила возможности многозначительно ему улыбнуться.

Пусть не забывает, что был проклят.

Адриан поднялся на сцену, имея отрешенный бесстрастный вид. Впрочем, как обычно.

— Дорогие гости и прекрасные участницы, я рад сообщить, что Отбор Невест подошел к концу, а я нашел женщину, ту самую, которая стала моей избранницей и скоро, я надеюсь, станет моей женой…

Зал замер в ожидании, обозреватели приготовились делать фотографии и записывать.

— Позвольте представить вам несравненную мисс Кару Сноул! — Адриан отошел, выцепив меня взглядом, как бы приглашая на сцену.

— Иди уже, избранница… — усмехнулась Леман и подтолкнула меня.

Я должна была лишь улыбаться и сказать о том, как сильно счастлива и том, что принимаю предложение графа Де Камелье. И я сказала…

А после мы долго принимали поздравления, выпили по бокалу вина и станцевали свой первый настоящий танец.

— Хочу скорее покинуть с тобой дворец и остаться наедине… — прошептал Адриан на ухо, прижимая меня и кружа в танце.

— Я думала, что сразу после бала отправлюсь домой.