Кот остался караулить под дверью, и я уверилась, что, оставив его, поступила правильно — слишком разумное поведение.
После быстрого завтрака Сита помогла мне с причёской. Собрала в кручёную ракушку, тщательно заколола невидимками и дополнила причёску шляпкой с кокетливой вуалькой. Нежно голубое платье на первый взгляд могло показаться слишком простым и кружевным верхом оно напоминало платье, в котором я уже появлялась на публике, но я отчётливо поняла, почему мне предложен именно этот наряд. Голубой цвет прочно ассоциировался с синевой магии смерти.
— Госпожа, герцог прислал для вас комплект украшений, — Сита распахнула шкатулку. — Взгляните. Особо крупный жемчуг, добытый у берегов заповедного острова Тишины Лета.
Сита не позволила прикоснуться к украшениям и подала перчатки.
— Госпожа, простите, но с платьем тоже следует быть осторожной, пальцы могут оставить нежелательные следы на ткани.
— Да-да.
— Госпожа, пожалуйста, ни о чём не беспокойтесь. Герцог обо всём позаботится. Сегодня ваша задача улыбаться и блистать рядом с герцогом в его доме.
— Но разве можно так быстро организовать приём? Это же…
Дело не в подготовке как таковой. Убрать залы, накрыть столы, подать вина — всё это очень быстро решается деньгами и армией срочно нанятых слуг. Но! Ирсен принял решение ночью, утром разослал приглашения. Как гости могут такое принять?! Это же… просто оскорбительно.
— Разве о подобных приёмах не предупреждают заранее? — может, я чего-то не понимаю?
Сита только хихикнула:
— Всё верно, госпожа. Принято присылать приглашения за месяц и более.
— И?
— Герцог в очередной раз попрал правила.
Кажется, мне остаётся только восхищаться.
Я спустилась в холл. Я очень надеялась ускользнуть из дома без проблем, но кто бы меня легко отпустил. Я наткнулась на мачехку, а мачеха наткнулась на следующего за мной кота.
— Ж-животное?! — баронесса зашипела не хуже кошки.
— Мяу? — котик изобразил полнейшую невинность.
— Что-то не так, леди?
Она обернулась к своей горничной:
— Немедленно доложи барону.
Отчасти я даже… Не сочувствую, нет. После того, как эта женщина обращалась с маленькой Мили, она не вызывает у меня добрых чувств. Скорее жалость. Видно, что и она, и барон предпочли бы за благо держаться от нынешней меня подальше и поскорее спровадить замуж, но их покровитель требует доставить мне неприятности.
Я усмехнулась мачехе в лицо.
Строго говоря, натравил кота Ирсен.
