– Вы меня не напугаете!

– Да? Почему?

– Я двое суток провела с самым ужасным крокодилом на свете, так что одним больше, одним меньше – не имеет значения.

Поняв намек, Павел громко захохотал. Его смех был приятен сердцу, но Валя не стала признаваться в этом, наоборот, она с раннего утра старалась сделать все, чтобы забыть несколько минут близости, прикосновение рук, ласку, тепло… Это мешало, лишало ее сил. В отеле лежит билет на самолет, она успевает на свой рейс и завтра будет дома. Конец безумному путешествию.

– Пить хотите? – спросил Павел, протягивая флягу.

– Да.

Теперь по воде уже нельзя было идти – только по берегу. Река стала шире, течение быстрее, и дух захватывало от непредсказуемости природы.

Выбрав подходящее место, пару высоких, не слишком толстых деревьев, Павел вооружился ножом, камнем и принялся за работу. Валя готовилась выдать очередную усмешку, но нож плавно входил в дерево, точно внутри оно было наполнено маслом.

– Оно кажется здоровым и тяжелым, но это не так, – прокомментировал Павел. – Вы одна сможете поднять его без проблем.

Два дерева через рекордно короткий срок лежали рядышком на берегу, Валя подошла к одному, попробовала приподнять, и, действительно, оно оказалось легким. Да, такое не то что поплывет, а полетит по реке.

– И во всем-то вы разбираетесь, – вздохнула она. – Не мужчина, а…

– Неужели я сейчас услышу похвалу? – Павел вытер рукавом пот со лба и приподнял брови.

«Наверное, щетина на его лице стала мягкой…» – подумала Валя, встретив пронзительный взгляд зеленых глаз. Рассердилась на себя и резко спросила:

– Что требуется от меня? Долго мне стоять без дела?

Павел рубил, а Валя сдирала с бревен кору и складывала широкие ленты в кучу, вскоре понадобились ветки, и настал черед вязать узлы. Они строили плот молча, лишь изредка обмениваясь необходимыми фразами, – она хмурилась, он сдерживал улыбку. Начался дождь и быстро закончился, но они опять промокли до нитки и перепачкались грязью.

– Ну, понеслись! – скомандовал Павел и перетащил плот на воду.

– Мы утонем, – вынесла вердикт Валя «ступив на борт корабля».

– Здесь мелко.

– Но дальше…

– То есть вы не согласитесь назвать наше судно «Титаником»?

Усевшись так, чтобы плот сохранял равновесие, взяв палку, выполняющую роль весла, Валя повернулась к Павлу и ответила:

– Я уже придумала название, но вам его не скажу.

– Отчего же?

– Это очень личное. Но поверьте, с таким названием мы вообще без проблем пересечем даже Тихий океан – туда и обратно!

– Хоть подскажите.

– Нет.

– «Мечта», «Свобода», «Победа», «Санта-Мария», «Ледокол Ленин»?

– Я буду молчать, как рыба.

– Наверное, вы назвали его моим именем.