Представляешь, она отказалась мне сообщить, когда ты придешь на работу. – Он наклонился, отвел светлые волосы в сторону и поцеловал Валю в шею. – Ты пахнешь весной, – произнес он и специально добавил: – А раньше пахла болотными лягушками.

– А ты их нюхал?

– Да, я их ел.

Она бесшумно вздохнула, положила руки на его плечи и вообразила, что вокруг не столы, стулья и шкафы, а непроходимые джунгли, сырость, дым костра.

– У меня есть дочь, – встрепенувшись, с нотой вызова сообщила Валя.

– О, – улыбнулся Павел, – похоже, я все же узнаю, какое имя ты дала нашему плоту.

Она тоже улыбнулась. Он все понимал…

– «Малышка Ксю».

– Действительно, с таким названием мы бы легко пересекли Тихий океан туда и обратно.

Он стал целовать ее, и Валя закрыла глаза, потому что силы оставили ее, потому что бывает хорошо, а бывает удивительно хорошо… Руки Павла обжигали, дарили тепло и счастье, уводили в мир тайн и грез, в мир любви…

– Дверь, – прошептала Валя.

– Я ее закрыл, – ответил он.

Эпилог

Ксюша сидела на широком подоконнике, обхватив колени руками, и смотрела в окно. По дорожке, держа в руке чемодан, к воротам шла Соня. Шаги были короткими, но уверенными. Она удалялась и отдалялась…

– Я Маугли, – прошептала Ксюша. Зажмурилась на несколько секунд, открыла глаза и тихо, но вкладывая в слова всю свою внутреннюю силу, произнесла: – Мы с тобой одной крови. Ты и я. Остановись. Не уходи. Вернись.

Почувствовав, что в комнате кто-то есть, она повернула голову к двери. На пороге стоял ее любимый дядя Кирилл.

– Я верну ее. Обещаю, – произнес он. – Возможно, сейчас Соне нужно побыть немного одной, успокоиться, посмотреть на проблемы иначе. Но я верну ее. Обещаю. Завтра же верну.

– Честно?

– Честно.

Ксюша вытерла слезы со щек, шмыгнула носом и попросила:

– Верни ее, пожалуйста, она мне очень нужна. – И, немного помолчав, с хитрым блеском в глазах спросила: – А не мог бы ты заодно на ней жениться? Ну, чтобы она уж точно от нас никогда не сбежала?

Кирилл улыбнулся и ответил:

– У тебя же есть волшебный кулончик. Ты сама говорила, что если шепнуть желание…

– Если шепнуть желание в дырочку, то оно исполнится, – быстро проговорила Ксюша. Сняла с шеи черную веревочку, взяла двумя пальчиками плоский камушек-кулончик, сосредоточилась и прошептала заветные слова. Помолчав, она с серьезным выражением лица кивнула.

– Что ты загадала? – спросил он.

– Не скажу, – покачала головой Ксюша и посмотрела в окно.

Соня больше никуда не удалялась и не отдалялась. Она стояла на дорожке спиной к дому, глядя на ворота, до которых не дошла метров двадцать. Будто неведомая сила не давала сделать следующий шаг – держала и тянула обратно к дому.

– Она не уходит, – произнесла малышка и прижалась лбом к стеклу.