На деле я видела лежащего Мартина, который никак не мог подняться, Илана, на манер четок перебирающего бусины, и темный лес, откуда в очередной раз раздался вой, от которого у меня едва не подогнулись колени. Хорошо, что держалась за лопату, не зря ее взяла, не зря.
— Упорный какой! — не без восхищения проговорил Илан, бросив взгляд в сторону, леса. — Все пытается сопротивляться.
— Зачем тебе эта тварь? — не выдержала я. — На ингредиенты?
— Ингредиенты? — переспросил маг и рассмеялся. — Ох, Галя, как мало ты знаешь о нашем мире и населяющих его существах. Разумная нечисть — это огромная ценность. Кто будет пускать ее на ингредиенты? Только представь, что у тебя есть сильный, быстрый и смертельно опасный помощник. За счет ведьмовской силы, породившей его, он почти не восприимчив к магии, а благодаря ритуалу, который я проведу, будет всецело предан мне. Многие маги мечтают заполучить такого.
О том, зачем Илану “смертельно опасный помощник”, мне знать не хотелось.
— Хотя бы Мартина отпусти, — попросила я. — Он совсем ни при чем.
— Какая ты жалостливая, — поморщился маг. — С таким характером все равно бы долго у нас не протянула. Кстати, о долго. Кажется, я достаточно ждал, и раз уж вы вызвались мне помочь…
Илан взглянул на бусы, на меня и скомандовал:
— Подойди.
Я, разумеется, не торопилась, покрепче и поудобнее схватив лопату.
— Подойди, Галя, не испытывай мое терпение.
Свет над Мартином засиял ярче, окутывая его целиком…
— Иду! — не выдержала я.
— Лопату свою оставь, ты ею все равно пользоваться не умеешь, — пренебрежительно заметил маг.
Без лопаты я почувствовала себя совсем неуютно, словно часть себя потеряла. Но я понятия не имела, что еще делать. Бросить Мартина на растерзание магу и твари все равно бы не смогла.
— Эх, Галя, а ведь я не хотел тебя убивать, — с сожалением произнес Илан, беря мою руку в свою и легонько ее погладив. — Не так много сильных ведьм в нашем мире, возможно, мы бы и поладили…"
"Наверное, стоило поддакнуть, дескать, конечно-конечно, обязательно бы поладили и еще поладим. Но от его вкрадчивых интонаций, откровенного взгляда и навязчивых прикосновений стало настолько мерзко, что вряд ли я сумею убедительно соврать.
— Не поладим, — резюмировала я.
— Жаль, — безо всякой жалости сказал маг и быстро, так, что я даже ни осознать, ни сделать ничего не успела, полоснул кинжалом по моей ладони.
Вроде не сильно, да и рана не смертельная, но я зашипела от боли. А ведь в фильмах так часто показывали, как герои резали себе ладони для какого-то ритуала. Теперь у меня появились серьезные вопросы к создателям подобных картин. Илан и дальше не церемонился, сжал мое запястье и обмазал бусы в крови.
— Надевай.
