Даже расходиться из гостиной никто не хотел. Нам предстояло выдержать осаду, а стресс надо как-то снимать.
Старый лорд быстро все организовал, и к возвращению Ка-эля мы уже были одной дружной слегка нетрезвой семьей. За исключением драконов, конечно. Детям спиртное нельзя!"
"На предложение выпить с нами чай Ка-эль отказался и сел на диван, поближе к окну, чтобы первым заметить приближение неприятеля.
А дальше произошло неожиданное — драконы один за другим перекочевали к Ка-элю под бок. Первой ушла Милашка. Но девочку я еще могла понять, ей Ка-эль вроде как понравился. Но братья пошли за ней!
Сначала Ворчун, а потом и вся банда устроились на диване с Ка-элем. Похоже, они признали отца. Мальчишки такие мальчишки… Чтобы принять Ка-эля, им нужно было поучаствовать в совместной драке.
Вот так в семейном кругу (а что, Марилла тоже не чужой человек, мы все-таки делились телами) мы ждали, что будет дальше. Трудно сказать, сколько мы просидели. Колокол больше не отмерял время. Громогласный «бом» не разносился по миру. Но и небо пока оставалось прежним. Или это мне так казалось?
Подойдя к окну, я спросила у Ка-эля:
— Оно меняется?
— Пока совсем чуть-чуть, но с каждым разом все сильнее, — кивнул он.
— Надеюсь, это хороший знак, — я обхватила себя руками за плечи. Отчаянно не хотелось думать, что я навредила этому миру.
Я прищурилась, заметив движение у ворот. Вот и пожаловали недолгожданные гости. Императору потребовалось немного времени, чтобы собрать драконидов и добраться до дома Хоффов.
На нас надвигалась чуть ли не целая армия. Я попыталась сосчитать количество стражей и не смогла.
Император, верхом на коне, вел их прямо к нашему крыльцу. Будучи уже на подходе, он вскинул руку с мечом и скомандовал:
— Выломать дверь!
Первые ряды драконидов бросились на дверь, и я в ужасе схватила Ка-эля за руку.
— Не бойся, — успокоил он. — Защита выдержит.
Дракониды взбежали по ступеням крыльца, кинулись на дверь, намереваясь выбить ее плечами, но их отбросило назад, словно они врезались в невидимую стену. Так им и надо! Пусть не лезут в чужой дом.
Император, видя такое дело, приказал разбить лагерь. Штурм не получился, и он перешел к другой тактике — нас взяли в плотное кольцо осады.
А вскоре в гостиную постучал и вошел дворецкий:
— Лорд дан Хофф, — обратился он к старику, — у дверей войско императора. Он требует, чтобы вы немедленно покинули дом и сдались. Что ему ответить?
— Что Хоффы не сдаются! — выпятил грудь старик.
— Так и передам, — кивнул дворецкий и скрылся в коридоре.
— Они не смогут войти, — подбодрил нас Ка-эль. — Мы продержимся как минимум сорок восемь ударов колокола, то есть день. А дольше нам и не надо.
Я кивнула. Через сутки, как говорится, или ишак сдохнет, или падишах.
