Зима называется — то холодина и метель, то фактически весенняя оттепель.

Он явно не знал ничего об их миссии, и Алиса улыбнулась. А что, все очень логично. Температура по всему земному шару падала из-за гнева одной маленькой девочки, теперь девочка успокоилась — вот и причина оттепели. По крайней мере, Алиса Панова объясняла себе происходящее именно так.

Они без приключений доехали до дома. В Москве и вправду было тепло, сыро и очень грязно. Так и задумаешься над тем, к добру ли была поездка. Шофер остановился у Алисиного подъезда. Девушка вышла, чувствуя себя очень странно.

Она отвыкла от дома, почти забыла о том, что существует обыденная жизнь…

Олег помог вытащить из багажника ее сумки.

— Пока, увидимся завтра в школе, — Олег вместе с шофером затащил Алисин чемодан в лифт и вернулся к машине.

Эти слова показались Алисе фантастическими. Но да, приходится признать, полное невзгод и опасностей приключение все же закончилось, и как ни смешно, после всего этого их ждут обычные школьные будни, экзамены, поступление в институт… А еще новые встречи с Кришем и более плотное знакомство с Кругом Посвященных.

Все это будет… потом…

А пока… На лестничной площадке ее уже ждали.

— Алиса! Боже! Как у тебя загорело лицо… а веки белые… как у панды! — Мама порывисто обняла дочь, вглядываясь в нее, словно в чужую. — И линзы ты теперь совсем не носишь. А тебе хорошо… Ну и исхудала же ты! Вас что, там совсем не кормили? Быстрее заходи, я суп с фрикадельками приготовила, а еще мясо по-французски, и круассаны в новой кондитерской купила — чудесные, просто тают во рту!

Мама говорила и говорила, вместе с тем не выпуская дочь из объятий, и было заметно, что она просто ужасно соскучилась.

И Алиса соскучилась тоже — до того, что отчего-то слезы на глаза наворачивались. Всё хорошо, все живы, она вернулась… нужно радоваться, а она стоит и плачет…

Маркиза тоже встречала хозяйку и теперь безостановочно терлась о ее ноги, фыркая от непривычных запахов, которые намертво прилепились к Алисиным сапогам — запахов неведомых земель и приключений…

Как же все-таки хорошо дома!

А наутро, наскоро закрутив привычные ушки-рожки, Алиса замерла перед зеркалом, разглядывая собственное лицо. Правильно вчера сказала мама: вылитая панда! Антарктический загар получился интенсивным, но своеобразным: загорели только нос, лоб и щеки.

Область глаз, закрытая очками, и шея, закутанная шарфом, остались молочно-белыми.

Девушка с сомнением посмотрела на контактные линзы, которые носила, чтобы замаскировать кошачий вертикальный зрачок и, не колеблясь, отложила их в сторону: с таким загаром можно уже не волноваться по поводу глаз. Ничего, пусть однокласснички привыкают!

И Алиса решительно вышла из ванной, абсолютно готовая к новому дню.