Он же победитель по жизни. А сейчас выглядит так, будто всё потерял.

— Я так боялась, что он забудет купить подарок дочке, а Егор это заметит, — вздохнула Ника.

— Но Лёшка не подкачал. Он заботливый отец.

— Ну так… Пять лет прохлаждался, теперь можно и побегать. Что-то ты, мама, очень быстро переобулась, защищаешь его постоянно. Мне это не нравится! Ты на чьей стороне?

— Ох, Ника… Как же у вас всё сложно…

***Отец и сын вернулись домой ближе к вечеру. Совершенно счастливый Егорка ворвался в квартиру, как маленький смерч.

— Мама, можно я буду заниматься хоккеем? Мы ездили к тренеру! Он папин друг! Он сказал, что у меня офигенные данные! — закричал с порога сын.

Он уже был в шлеме, щитках и с клюшкой в руках. Под курткой обнаружилось сине-белое хоккейное джерси — совсем маленькое, но настоящее, с эмблемой хоккейного клуба и номером.

Малыш не мог устоять на месте, от возбуждения он подпрыгивал как мячик.

— Но папа сказал, что надо спросить у тебя разрешение! Мама, ты разрешишь мне заниматься хоккеем?

— Ну конечно, милый! Я же знаю, как ты об этом мечтал.

Нике было приятно, что Васнецов постарался учесть и её мнение. Конечно, хоккей — чрезвычайно опасный вид спорта, надо быть очень смелой мамой, чтобы отдать в него сына. Но в любом случае первое время Егорка будет просто кататься на коньках.

Личико малыша сияло восторгом, и Ника радовалась его счастью.

— Дахе мы тоже купили подарок, мама, посмотри! — Егорка достал из пакета крошечное хлопковое боди, оно тоже было с хоккейной эмблемой.

— Ах, какая прелесть! — умилилась Ника, взяв в руки детскую вещичку.

Егорка убежал в спальню, чтобы показать свои доспехи сестре и бабушке. А Васнецов так и стоял в прихожей — пройти в комнату Ника его не пригласила.

— Может, чаем угостишь? — поинтересовался хмуро.

Он пристально следил за каждым движением девушки, за каждой эмоцией на её лице.

Ника равнодушно пожала плечами — как хочешь.

Алексей снял куртку и направился в ванную, а Ника с гордым и независимым видом прошла на кухню и принялась накрывать на стол. Она понимала, что было бы великой наглостью выставить за дверь мужчину, который арендует эту квартиру и сейчас фактически оплачивает все их расходы.

— С кем ты подрался? Кого хотел, как ты выразился, наказать? — задала она вопрос, который не давал ей покоя.

— Да так.

— Надеюсь, никого не убил?

— Если бы убил, сейчас бы здесь не сидел.

— У тебя будут проблемы?

— Всё решаемо. — Васнецов уставился в чашку с горячим чаем, медленно сделал один глоток. Когда поднял глаза, Ника увидела, что они пылают отчаяньем.

У неё сжалось сердце, дрогнули губы…

— Алексей… Ну что ты на меня так смотришь?! — не выдержала Ника.

— Может, я соскучился? — криво ухмыльнулся Васнецов.