— Одну минуту!

Старик бодро подскочил со своего места и рванул к двери, прямо как молодой. Игорь со спутниками только и могли, что удивлённо переглядываться. А потом в оранжерею вернулся её хозяин в сопровождении удивительного создания.

Трилло был стар. На это указывали седые волосы и коричневые пигментные пятна на голубоватой коже. Многочисленные морщины избороздили лицо этого человека, а коротенькие ножки дрожали от напряжения, неся тщедушное тельце к креслу за столом.

И да, Трилло был очень мал! Не выше сорока сантиметров ростом. Что не мешало ему щеголять длинной бородой, обмотанной вокруг шеи на манер шарфа.

— И кто тут был на Пыли⁈ — грозным баском продребезжал он, уставившись на гостей.

А потом втянул носом воздух, безошибочно ткнув пальчиком в Игоря и Веру.

— Вы! — твёрдо сказал он. — Вы были! Я ещё чую на вас запах этого отвратительного места и его обитателей! О! Мерзкие создания!

— Вы бывали там? — осторожно спросила Вера.

— Бывал ли я там⁈ — воскликнул старик. — Бывал ли я там⁈..

Он проковылял к креслу Акиона и забрался на него, как ребёнок, свесив ножки и обведя собравшихся гордым взглядом:

— О, да… Никогда я там не бывал! Я вообще живу на этом узле всю жизнь! — старик удовлетворился вытянувшимися лицами собеседников, а потом хищно усмехнулся. — Зато я чуял его следы и слышал рассказы побывавших. Я сотни раз вдыхал этот запах мелкого песка, проникающего в кожу…

— В кожу⁈ — возмутился Муся. — Игорь, вот шоб тебе побывать на каком-нибудь Дожде!

— Да-а-а! Дождь! — улыбнулся Трилло. — Эта мелкая взвесь воды, висящая в воздухе! Этот кашель, вызванный мокротой в лёгких! Этот вечный промозглый холод и порождения Хаоса, что его облюбовали…

— Я ошибся! — сразу поправился Муся. — Тьма выглядит привлекательнее!"

"— Конечно! — одобрил Трилло. — Где ещё можно познать темноту своей души? Где можно заглянуть в глубины своего падения? Только там! А потом стать верным слугой местных жителей…

— Лес! Лес всегда лучше! — поправился Муся.

— Да прекратите вы сбивать с мысли старого человека! — возмутился мастер Акион. — И ты, старый…

— Но-но-но! — погрозил ему пальцем Трилло.

— Ты тоже прекращай этот маскарад! — Акион даже топнул ногой от возмущения. — Чует он! Да ты уже давно чуешь лишь то, от чего других с ног сбивает!

— Зато я стар и мудр, Акион! Итак, Игорь, где и когда ты попал на Пыль? — спросил Трилло.

— А откуда вы знаете, как его зовут, а? — с подозрением уточнил Муся.

На миг на лице Трилло промелькнула растерянность. А потом он нахмурился и ответил:

— Я стар и мудр, Моисей! А тебе бы пора начать уважать старших! Глядишь, за умного бы сошёл.

— Друг мой Бизон! Я чую, что нас тут разводят, как последних лохов! — Муся с подозрением уставился на стариков.