— Хм… Ну ведь в школе двоечники и отличники учатся вместе, — пожал плечами Игорь. — И все они равны.
— Все, да не все… — не согласилась Растрёпа. — Отличники знают, что они молодцы. Они так воспитываются, понимаешь? Чем больше они отличники, тем больше они уверены в своих мозгах. Тем больше они уверены в своём будущем. За отличниками тянутся хорошисты. Эти тоже более-менее в себе уверены. Порой они ищут какие-то свои преимущества, которые оценками не измерить. А что остаётся троечникам и двоечникам?
— У них тоже есть достоинства! — не сдавался Игорь, который и сам в школе знаниями не блистал.
— В школе, где надо учиться, а не балду гонять, их достоинства не в счёт, Игорь!.. — Растрёпа улыбнулась. — Единственное мерило для ученика в школе — его успеваемость. Это за пределами школы они могут демонстрировать что-то ещё. Они, кстати, и демонстрируют. Только не самое лучшее. Кто курит, а кто ещё и пить начинает. Сбиваются в стаи и начинают гонять тех, кто слабее. И хотят-то они погонять отличников, да не всегда получается. Вот и гоняют, кого могут. Разве нет? В моём детство было так.
— В моём тоже. А у Веры уже было иначе, — вздохнул Игорь, вспоминая школьные годы.
— Значит, несколько изменились внешние проявления, — Растрёпа тряхнула головой. — Но суть-то осталась прежней! Там, где надо стараться и учиться, далеко не все хотят напрягаться. И тогда они ищут себе оправдания и какие-то отдушины. Вот и здесь так же. Изначально возможности в Упорядоченном у всех равны!
— Поясни… — попросил Игорь, потеряв нить рассуждений.
— Здесь всё определяет статус, Игорь! — пояснила мысль Растрёпа. — Какой у тебя статус, такой ты и, скажем так, гражданин Упорядоченного. Задача всех, кто попал сюда — стремиться завоевать, а затем и удержать нужный статус. Не скатываясь в рабство и прочие зависимости. А чем выше твой статус, тем увереннее ты себя чувствуешь. Вот и всё. Ничего сложного!"
"— Эрин говорил, что статус — ничто. И что нужно прокачивать параметры, — припомнил Игорь.
Сам он уже в этом убедился. Поэтому и говорил уверенно. Чем выше статус, тем сложнее набирать параметры. Наград от Упорядоченного становится меньше, и нужно ещё изрядно попотеть, чтобы скопить на очередное улучшение.
— Пф-ф-ф! Эрин — нюхач, Игорь! — Растрёпа улыбнулась. — Нюхачи — они сами по себе вне статусов. У них, не забывай, своя линейка…
— В смысле? — удивился Игорь. — Как так?
— Что, не знал? Это тебе Эрин не рассказывал, да? — Растрёпа покачала головой. — Хотя… Им, на самом деле, и нельзя особо про это трепаться! Эрин — «рядовой нюхач». Выше него — «нюхач-ветеран», потом — «старший нюхач», а следом — «высший нюхач». Ходят слухи и про «божественных нюхачей». Но, возможно, это просто слухи.
— А остальных ты видела? — догадался Игорь.
