Однако, как и любой высокородный, лорд Натори любит манипулировать. Это искусство мы впитываем с молоком матери.

— У меня есть вопрос, — решаюсь я закинуть удочку.

— Только один, адептка Гвидиче? — усмехается он.

— Нет, но этот насущный.

— Слушаю.

— Кто из вас на самом деле ведёт расследование: вы или лорд Фаджио?

— Правильный вопрос, адептка. Мы это обсудим позже.

Так. Похоже, допрос главным императорским дознавателем будет не единственным.

Наш странный разговор прекращается, потому что возвращается лорд-дознаватель.

— Кристиан, у меня есть любопытные новости, но не спешные.

После этой… гхм… беседы, мне нужно будет отлучиться, а потом нам стоит кое-что обсудить частным порядком. Пока предлагаю продолжить. Вернёмся к вам, адептка Гвидиче. После магпрактики вы отправились сразу в свою комнату?

— Всё верно.

— Расскажите мне о вчерашнем событии. В деталях.

Я тяжко вздыхаю. Не то чтобы я хотела что-то утаить, просто всё произошло так внезапно и так быстро, что я не вполне уверена, что требуемые лордом Фаджио детали сохранились у меня в памяти.

— Перед сном, я отправилась в душевые. Когда я проходила по галерее, мне показалось, что я слышу не то шёпот, не то шипение.

Но в Академии на такие вещи обращаешь внимание, только если ты кому-то перешёл дорогу, а я со всеми в ровных отношениях. Поэтому я просто проигнорировала этот звук, мало ли кто отрабатывает заклинания? К тому же не исключено, что мне послышалось. К этому моменту я была весьма вымотана физически. Так что всего, что последовало далее, я никак не ожидала…

— Джемма, — перебивает меня ректор Натори, — сосредоточься: это всё-таки было шипение или шёпот?

— Мне сложно ответить… — теряюсь я.

 — Что-то шелестящее.

— Вы сможете узнать звук, если вам доведётся услышать его ещё раз? — кажется, я всерьёз заинтересовываю лорда Фаджио тем, чему сама не придавала значения.

— Полагаю, что да. Если это не было плодом моего воображения, — на всякий случай даю себе пути к отступлению.

Судя по тому, как дрогнули уголки губ ректора, он оценил мою осторожность.

— Что произошло дальше? — лорд Фаджио до этого нарезавший круги по комнате, опять усаживается в кресло и не отводит от меня своих страшных глаз. Сдаётся мне, не бывает менталистов, чей взгляд не заставляет цепенеть, а уж у самого сильного менталиста он промораживает саму душу.

— Через несколько минут прямо передо мной из стены выскочил тот человек. Я даже не сразу сообразила, что это тайный ход. Честно говоря, я испугалась. Он закричал, затрясся, увидел меня и упал к моим ногам. А потом затих. Это всё.

Лорды переглядываются.

— Это то, что я думаю? — спрашивает лорд-дознаватель у ректора."

"— Она — красивая девушка и сильная магичка, — непонятно для меня отвечает тот.