– Да, – тихо ответила я, опустив глаза. – Но я не хотела причинить никому серьёзного вреда! Я просто…
– Просто что? – отец устало опустился в кресло. – Решила преподать урок? Отомстить за разбитое сердце?
– Она должна была вызвать… кхм… мужское бессилие. Я проверяла! – воскликнула я. – Пыльца совершенно безопасна. Откуда мне было знать, что у герцогини разовьётся аллергическая реакция?
– Господи, Кара! – простонала тётушка Беатрис. – Ты хоть понимаешь, что натворила? Это же покушение на члена королевской семьи!
– Какое ещё покушение? – я почувствовала, как к горлу подступает паника. – Я не хотела…"
"– Неважно, чего ты хотела! – резко оборвала меня тётя Ванда. – Важно, что случилось! Герцогиня при смерти, Генри… – она запнулась, – в общем, опозорен на весь город. Артур, – тётя Ванда повернулась к отцу, – нужно что-то делать. Немедленно!
Отец молчал, потирая виски. Я никогда не видела его таким подавленным.
– Кара, – наконец произнёс он, – собирай вещи. Ты немедленно уезжаешь. И не вздумай спорить! – добавил отец, видя, что я открываю рот для возражений. – Это единственный способ замять скандал, пока всё не зашло слишком далеко.
– Но папа…
– Никаких ""но""! – он резко встал. – Через час, чтобы тебя здесь не было! И молись, чтобы с герцогиней всё обошлось!
Я стояла, оглушённая происходящим. Всё пошло совсем не так, как я планировала. Маленькая месть превратилась в настоящую катастрофу.
– И куда же я, по-вашему, отправлюсь? Может, вышвырните меня на улицу?
Отец, сгорбившись в кресле, тяжело выдохнул и закатил глаза.
– Поедешь со мной, – твёрдо отчеканила тётя Ванда. – Немедленно собирай вещи!
– И как это будет выглядеть? – не сдавалась я. – Все решат, что я сбегаю!
– Соседи знают о нашем отъезде, – парировала она. – Нет ничего странного, если племянница составит нам компанию!
– Но отец… я не могу бросить его здесь, особенно сейчас!
– Если тебя это так тревожит, то я навещу своего друга в Страйвунде.
– Но не сразу! – предупредила тётя Ванда. – Тогда действительно это будет похоже на бегство.
– Обычно в таких случаях, – медленно, словно обращаясь к самому себе, проговорил отец, – полиция в первую очередь обращает внимание на самых близких родственников. И Генри… Генри первый, на кого падёт подозрение.
– Ты слышала? – тётушка вперила в меня тяжёлый взгляд. – Немедленно собирайся!
– Но…
– Кара! У нас нет времени для пререканий!
Я глубоко вздохнула и отправилась к себе в комнату.
– Бери только самое необходимое! – крикнула тётя Ванда, когда я поднималась по лестнице.
Голова шла кругом. Мысли метались, как пойманные в ловушку птицы. Как же всё обернулось таким кошмаром… Я ведь действительно не хотела причинить герцогине вреда.
