Последняя, без преувеличения последняя, проверка на драконью чуму.

И сейчас долг требовал, чтобы я…

О таком и думать страшно. А не думать нельзя.

— Я с-слыш-шал, что ле-ле-картво было.

Было, но… Где рецепт, если он и впрямь существовал? И реально ли купить ингредиенты, наверняка дорогие и редкие, приготовить, сколько уйдет на все времени? Сколько вообще у нас есть времени? И подействует ли? Какие из имеющихся в нашем распоряжении знаний о чуме верны?

И не один Ксавьер может быть заражен. От этой мысли сдавило виски, я с трудом не застонала. Самыми подверженными болезни были василиски.

Мне нужно собраться. Взять себя в руки и пойти наверх.

— Так что ты решила? — уже в спину мне спросил Майк.

— Ничего, — у меня не было решения. Но сидя на месте я точно его не найду. — А вы покормите животных и приготовьте что-нибудь для нас.

Ксавьер спал, но стоило мне войти, открыл глаза, потянулся и улыбнулся. Дао выполз из-под одеяла и плавно скользнул навстречу.

Я привычно подставила ладонь, о которую василиск потерся. И впервые вздрогнула, прикоснувшись к самому давнему своему любимцу.

— Линда? — Ксавьер тут же заметил, что что-то не так.

— Нам надо поговорить, — я села на кровать. Собственный голос звучал со стороны, тело как деревянное.

— Я слушаю, — лорд сел и прямо посмотрел на меня. И мне стоило огромных усилий не отвести взгляд.

— Мы провели анализ вашей крови. Вчетвером, независимо друг от друга, каждый пришел к одному и тому же результату. — Ушедшие боги, дайте мне сил произнести это вслух. И взгляд я все-таки отвела. — У вас драконья чума.

Ксавьер молчал. Но его молчание не выглядело потрясенным или полным неверия.

— Ксавьер, скажите уже что-нибудь, — попросила я. Такая реакция не укладывалась в голове.

— Раз вы не убили меня сразу, значит, шанс у меня есть, — удивительно, но он еще и улыбался.

— Вы знали?

— Нет, но сейчас ведь поздно рвать на себе волосы, не так ли?

— Мы попробуем сделать лекарство.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- И не сможете.

Лорд скинул одеяло и опустил босые ступни на пол.

"— Ингредиентов нет.

И Ксавьер засмеялся.

От смеха человека, которому фактически подписан смертный приговор, мне стало даже не страшно — жутко.

— Мы найдем, — я положила ему руку на плечо. — Не все потеряно.

— Линда, я такой дурак, — его плечи тряслись, а я понять не могла, как его успокоить. — Кража ингредиентов, нападения на клиники… кто-то выпустил заразу и сделал все, чтобы не просто устроить эпидемию, а контролировать ее.