– Ладно, это не наше дело! – Чепушила поднял стакан. – Давай выпьем! За фарт! Видишь, как поперло! И бухло и закусь, и бабло, и оружие! Моя чуйка никогда не подводит!

– Знаешь, мы теперь можем свою кодлу собрать! – улыбнулся Чувырло, демонстрируя щербатый рот. – И настоящие дела делать: налеты, рэкет…

– За босяцкое счастье!

– За счастье и фарт!

Действительно, оба чувствовали себя счастливыми. Они чокнулись и выпили, даже успели закусить вкусной колбасой. Но счастье быстро закончилось. Впрочем, никто и не обещал, что оно будет долгим. Они не успели потратить крупную сумму денег, не успели собрать свою кодлу и даже бутылку водки не успели допить.

После первого стакана они прожили не больше семи минут. По крайней мере, судмедэксперт назвал именно такое время. Хотя, возможно, он немного ошибся.

Опергруппа работала уныло и буднично: рутинное дело – бомжи отравились суррогатом. Так было до тех пор, пока шустрый опер в штатском – лейтенант Зеров – не обыскал труп Чувырлы и не вытащил на свет божий маленький черный пистолет.

– Ну-ка, глянь, Иваныч, не из него, случаем, в лесополосе стреляли?

Эксперт-криминалист оживился.

– Девяносто девять процентов! Это «браунинг», калибра 6,35! Я такую гильзу возле трупа нашел!

Зеров взялся за рацию, и вскоре в полуразрушенном сарайчике сотрудников милиции заметно прибавилось: и начальник УР капитан Казак подтянулся, и начальник криминальной милиции майор Филонов, и начальник райотдела подполковник Холяев, не говоря уже об участковых и оперативниках. А после того как в фуфайке Чепушилы обнаружили толстое шило, обстановка накалилась еще больше.

– О, этой штукой, скорей всего, двоих в поезде сработали, – объявил судмедэксперт.

 – Я на них днем выезжал. Там такой переполох – линейщики[24] на ушах стоят!

– Похоже, мы раскрыли три убийства, – сказал начальник УР. – Картина такая: эти двое получили заказ и грохнули тех, в поезде. А в лесополосе прикончили случайного свидетеля… Найденные при них деньги такую версию подтверждают…

Капитан Казак вопросительно смотрел на свое руководство.

– Разве эти бомжи похожи на киллеров? – осторожно спросил майор Фролов.

Это, естественно, было не его сомнение, вызванное опытом и здравым смыслом, а обычная оперская хитрость: зондирующий вопрос, имеющий целью выведать реакцию начальства.

– Мало ли, кто на кого похож, – сказал подполковник Холяев. – В жизни всякое бывает!

Начальство, таким образом, не возражало против предложенной версии и дало добро на ее дальнейшее развитие.

– Совершенно правильно! – взбодрился майор Фролов. – Только мы раскрыли не три убийства, а пять!

И в ответ на удивленные взгляды коллег, пояснил:

– Тот, в лесополосе – заказчик.