Он ничего не станет ей объяснять. Почему, черт возьми, он должен еще и оправдываться?!"

"Он и так только и делает, что занимается ее делами, спасает ее от полоумных сектантов, беседует с ее почившей тетушкой, которая навещает его в виде привидения, тащит на работу ее братца, только чтобы братец не влип ни в какие неприятности, хотя ему-то, Владимиру Петровичу Архипову, какое до этого дело?!

Он отвезет Макса на работу, попросит Магомедова за ним присмотреть, а сам вернется и кое-что выяснит. Хотя бы судьбу четвертой связки ключей. Кстати, судьбу третьей тоже неплохо бы выяснить.

– Маша, а где Лизаветины ключи? Она опять пожала плечами:

– Дома. В коридоре, с правой стороны, как висели, так и висят, я их не трогала.

– А… сколько ключей на связках?

– На моей и на тетиной по три, хотя мы на нижний замок почти никогда не закрывали. Один раз закрывали, когда года четыре назад в отпуск ездили, в Прибалтику. А у соседей два. Им третий все равно не нужен, раз мы не закрываем.

Куда, черт возьми?! Куда можно приткнуть нож с каббалистическими символами, круг с белым воском, труп юриста, бурое пятнышко под диваном в гостиной?!

К “Пути к радости” приткнуть никак не получалось.

Теперь еще добавилось: новые ключи, которых оказалось неожиданно много, и “специальная помойка”, куда был выброшен страшный нож и откуда он появился снова, чтобы убить юриста Маслова.

И еще что-то крутилось в голове, какая-то странность, которая была когда кем-то сказана или где-то увидена, но теперь никак не вспоминалась, и оттого, что она не вспоминалась, казалось, что все дело именно в ней. Вспомнить бы – и все прояснится.

Макс Хрусталев выскочил из ванной – причесан волосок к волоску на две стороны, а-ля приказчик из бакалейной лавки, надушен “Хьюго Боссом” сверх всякой меры, – стоя проглотил свою порцию омлета, захлебнул его своей порцией сока, кинулся к двери, быстро обулся в раздолбанные кроссовки и замер.

Приготовился идти на работу.

Архипов нехотя вылез из-за стола.

Одно его утешило – все ключи теперь были у него, кроме тех, которыми владел убийца.

“Найдите человека, у которого есть еще одна связка ключей, – подумал Архипов философски, – и вы найдете убийцу”.

Очень просто.

На работе он сдал Макса в компьютерный отдел, зашел к Магомедову, попытался выразить благодарность и признательность, встретил в его лице насмешливую и равнодушную холодность, все равно покланялся, сколько мог, не забывая, однако, о том, что вожак стаи именно он.

– Посмотри за моим парнем, Расул, – попросил он напоследок. – Он в компьютерном отделе. Пусть они его учат не балду гонять, а делу какому-нибудь. Он вроде не так чтоб совсем бестолковый.

Расул пожал плечами, что могло означать все, что угодно.