— А откуда вы знаете, что люди барона тут пройдут?
— Они через день ходят, уроды!
— Зачем?
— Дань собирают! Что успели насобирать и наловить за это время!
— Военные?
— Какие они военные! — заорал главарь, брызгая слюной. — Шакальё, головорезы! Ни один в армию не пошел! Документы подделали, чтобы мужиков согнать! Теперь ходят, отбирают все, женщин… обижают…"
"Е.! ТВОЮ! МАТЬ!
Кажется, система меня спасла от большой ошибки. Нет, я бы, конечно, не стал их убивать, пока твердо бы не убедился, что они разбойники… Но всё равно слишком всё на тоненького…
— Так! А теперь успокаивайся и рассказывай всё по порядку.
Повествование вышло недолгим и кристально понятным.
На землях барона Здорна располагалось шесть деревень. Согласно закону империи Шринант, он обеспечивал их защитой, а они отдавали ему часть урожая. Разумеется, никакого крепостного права. Взаимовыгодное сотрудничество.
Ну как… В мирное-то время и защиты никакой не надо было — по большому счёту, деревенские платили авансом за помощь в трудные времена. Вот только когда эти трудные времена настали, барон показал своё истинное лицо.
По словам парнишки выходило, что каким-то хитрым макаром он сумел сбагрить на фронт даже тех мужиков из своих деревень, кто под мобилизацию не попадал, и теперь, пользуясь отсутствием контроля со стороны властей, творил беззаконие.
Мало того, что за данью его люди стали приходить не раз в месяц, а раз в два дня, так ещё и женщины стали получать от них чрезмерные знаки внимания. Кто-то соглашался от безысходности. А кто-то нет. Среди последних была шестнадцатилетняя сестра говорящего, Луя. А я, б. я, тут совсем недавно такого наговорил… Прости меня, девочка! В горле встал ком, и я с огромным трудом подавил в себе порыв сразу же всех развязать.
Пять минут погоды не сделают, но прежде, чем их освободить, придётся объясниться, а то ещё разбегутся раньше времени.
— Ну вот мы и решили начать против него лесную войну! Нападать на отряды сбора, пока он не свалит отсюда или пока у него войска не кончатся!
— А сколько у него войск?
— Около шестидесяти!
Звучит надёжно.
— Ладно, ребята, — я встал и вытащил меч судьбы. — Теперь слушайте меня очень внимательно. От этого будет зависеть ваше будущее.
***
Стемнело. Мы сидели у костра уже второй час. Теперь я знал все подробности истории и просто кормил ребят, благо еды в закромах накопилось с запасом. Особый восторг вызвало мясо с орочьей «кухни».
Оказалось, что вожаку «отряда справедливости» Валеку и еще одному парню на днях исполнилось восемнадцать, и вчера пришло сообщение от барона, в котором тот требовал, чтобы они явились для отправки в армию. Это и стало последней каплей. Кстати, другим мстителям было от шестнадцати до семнадцати.
