С уважением, что ли?

Ага-угу, значит, раз ты пара дракона, то ты достойна почтения, а если обычный человек, то всё равно, что будет с тобой – похитим и пустим на опыты-шмопыты.

Улыбнулась холодно и приготовилась, что меня сейчас вернут назад, но эльф вдруг сказал:

— Я истратил весь свой магический резерв, и мне необходимо выпить зелье. Портальная магия весьма затратная. Мой дом недалеко. Пойдём.

Ну во-о-от, а я размечталась прямо сейчас вернуться.

— Только дай слово, что поможешь моему народу, — с нажимом произнёс Рэй. — Поклянись, Регина.

Нет, ну вот что за наглость? Так и сквозит в словах эльфа приказная властность. Но спорить и ругаться не было настроения.

— Я ведь уже сказала, что поговорю сначала с Калебом. И ведь ещё неизвестно, поможет ли моя кровь. Могу лишь обещать, что поделюсь своей кровью, а сделает она своё дело или нет – это уже не от меня зависит.

— Клянёшься, что кровь свою дашь? — настаивал эльф.

Рассержено надула щёки и хотела уже выругаться, но тут нам навстречу выскочили маленькие эльфята – на вид им лет по пять-шесть. Смешные, но очень красивые.

— Рэй! Рэй! Это она, да? Спасительница? — в один голос пропищала малышня.

Выдохнула набранный воздух и, посмотрев на эльфа, серьёзным тоном, сказала:

— Да, я клянусь, что дам вам своей крови для заклинания, которое поможет твоему народу исцелиться, — Рэй победно сверкнул глазами, а я добавила: — Но только при условии, что ты вернёшь меня назад.

— Верну, — хмыкнул он, приглашая в дом.

Симпатичный дом. Уютный. Больше похож на лавку травника.

Эльф начал быстро, но ловко искать среди многочисленных бутыльков и склянок нужное зелье. Я тем временем осматривалась.

А потом вдруг вспомнила, что у меня есть с собой фотоаппарат! Висит на шее, родимый!

Без промедлений сделала несколько кадров жилища эльфа. Фотографии убрала в карманы.

Потом сфотографировала самого Рэя. Он как раз стоял в анфас с задумчивым видом. Этакий философ.

Фыркнула про себя и осталась довольна снимками.

— Вот оно, — проговорил эльф, поднимая над головой флакончик с бурдой ядовито-жёлтого цвета. — Сейчас только выпить надо, чтобы восстановить резерв."

"И сказал он это с отвращением. Видать зелье на вкус такое же, как и на вид. Бяка бячная. Но это уже его проблемы. Раньше думать надо было, а не похищать ни в чём не повинную помощницу дракона-учёного.

Он медленно и осторожно отвинтил крышечку, посмотрел на меня глазами несчастной животинки, не увидел на моём лице сочувствующего и сострадательного отклика, вздохнул и собрался было влить в себя зелье, как вдруг дом наполнился запахом травы, солнца, задул, откуда не возьмись, ветер и эльф сокрушённо прошептал:

— Великое древо! Не успел…

Снаружи вдруг всё засияло, будто сама звезда опустилась на эльфийскую землю.