Тётушка поминутно обмахивалась веером и страдающе воздевала глаза к небу.
— Что же так долго?
Сестру она решила встретить лично, но уже несколько раз успела пожалеть, что выбралась из дома в такую жару.
Наконец пассажиры один за другим начали выходить на трап. Одними из первых появились мои родители. Они тревожно огляделись и почти в тот же миг заметили нас.
— Мама! — я обняла её, как только они спустились. — Как я рада видеть вас с отцом тут. Но вы решили приехать так неожиданно!
Удержаться от лёгкого упрёка не удалось. Но родители, видно, пребывали в таком благостном расположении духа, что не обратили на него внимания.
— Дела-дела, милая! — ответил отец. — В том числе и очень приятные. Поэтому мы и поторопились.
— Надо было приезжать сразу! — вставила тётушка. — Тогда Клэр удалось бы избежать многих неприятностей, в которые она успела влипнуть.
— Обсудим всё позже, — отмахнулась матушка. — Сейчас я хочу поскорее добраться до дома. Он наверняка чудесный!
— Элиот выбрал самый лучший из возможных, — уверила её сестра. — Вы, полагаю, приехали надолго. С кем же остался Варнан?
— Он уже достаточно взрослый, чтобы обходиться без родителей, — заметил отец. — У него учёба, новые знакомства… Всё лето расписано.
Аделла укоризненно покачала головой, но возражать не стала — каждый воспитывает своих детей, как считает правильным. И сейчас я даже позавидовала тому, что брат обрёл хотя бы некоторую свободу от надзора. Ему это будет полезно — хоть я и страшно по нему соскучилась.
— Мистер и миссис Рейнфрид? — вдруг раздалось сбоку.
Мы одновременно повернулись в ту сторону. К нам, торжественно держа перед собой солидный букет цветов, шёл Армэль Брорнаред.
— Он-то что тут делает? — со стоном в голосе вопросила я.
— Это я сообщила ему время прибытия магохода, — гордо доложила тётушка. — Он изъявил огромное желание поскорее с вами познакомиться.
Эльфит приблизился к недоуменно разглядывающим его родителям и почтительно поклонился.
— Рада представить вам, — вновь отозвалась Аделла, как самая старшая. — Граф Армэль Брорнаред.
— Простите мне мою дерзость, — он протянул руку отцу. — Но я не мог ждать ни одного лишнего дня. Так хотел встретиться с вами и выказать своё глубочайшее почтение.
Отец ответил ему крепким рукопожатием. А матушка со смущённым удивлением приняла от него цветы.
— Это очень мило с вашей стороны, ваше сиятельство!
— Ну что вы! Просто Армэль. Я не буду вас задерживать. Вы наверняка устали с дороги. Но я очень надеюсь на скорую встречу, — эльфит бросил на меня короткий взгляд искоса.
Я же стояла не в силах произнести ни слова: настолько меня ошарашило его внезапное появление. И его хватка, с которой он вцепился в моих родителей буквально “с порога”.
