Саманта повернулась к барной стойке и заказала еще выпить. Боковым зрением она увидела полоску света, проникшую в зал снаружи, и поняла, что пришел еще кто-то. Даже не оборачиваясь, поняла, кто… Саманта почувствовала, как изменилась атмосфера, и ощутила на себе этот взгляд сзади. Минуты текли, словно часы… Она окаменела, не двигаясь, разве что ее силой заставили бы это сделать; замерла так, что у нее свело ноги. Не желая сесть на стул у стойки, Саманта стояла, потягивая напиток, и это немного её успокаивало. Краем глаза она увидела, как сбоку чья-то рука подала знак бармену.

Её внимание привлекло золотое обручальное кольцо, тускло блеснувшее в неярком свете.

— Виски с лимонный соком, пожалуйста. Виски побольше, кислятины поменьше… Саманта молча уставилась на тающие кубики льда в стакане, полная решимости не позволить этому голосу высвободить воспоминания, которые она хранила в самых глубоких тайниках сознания. - Он и правда умер? — голос Дженнифер слегка дрожал. Саманта повернулась, и посмотрела в это лицо, которое давно стерла из своей памяти, — лицо, на которое, как она думала, никогда не взглянет снова.

Не замечая морщинок, обрамляющих эти темные глаза, Саманта смотрела и чувствовала, как ее тянет к этим губам, которые она целовала когда-то с такой страстью, какой не было когда-либо после. Словно увидев призрак, она отшатнулась: - Да, он умер, — и мысленно прокляла тот клубок эмоций, что перехватил горло, почти лишив её дара речи. Дженнифер вытерла глаза платком и шмыгнула носом: - Он не говорил мне, что болен… до самого конца. Почему никто из вас не сообщил мне об этом? - Он не хотел, чтобы ты видела его в таком состоянии, — сказала Саманта. Слова вышли шепотом. — Он хотел, чтобы мы обе помнили его, таким, каким был он в юности. - Но ты же видела его, не так ли? — в обвинении Дженнифер прозвучала гневная нотка.  Саманту охватила скорбь. - Только один раз, сразу после того как он узнал диагноз. Я заявилась без приглашения, но думаю, со временем он простил меня."

"Саманта почувствовала знакомое прикосновение: Дэвид слегка массировал ей плечо, снимая напряжение. Она взяла его за руку.  - Дженнифер, это партнер Тима, Дэвид Уэльс. Он легонько сжал ее ладонь, прежде чем отпустить её, и поцеловал Дженнифер в щеку: - Так приятно, наконец, встретиться с вами.

Я привык слушать часами, как Тим рассказывал мне о времени, которое он провел с вами двумя.

Дженнифер не была искусна в сдерживании эмоций, и, зарыдав, утонула в его объятиях. Саманта слышала ее всхлипывания и слова соболезнования, которые она бубнила в плечо Дэвида. Они обнимались так некоторое время, сострадая друг другу. Держа ее за плечи, он обернулся к Саманте. Она поняла, чего он хочет, вытащила конверт из кармана, и протянула ему.