– Да, я должен был лететь к Нине, – просто ответил он.
– А остальные твои командировки? Тоже к ней ездил?
Нет, это уже не входило ни в какие рамки. Даша ему дочь, а не жена. И на настолько не касающиеся ее вопросы отвечать он не обязан. И все же Алексей сказал себе, что она имеет право знать и это.
– Не всегда, конечно. Но иногда говорил маме, что отправляюсь в командировку, а сам ехал к Нине. Я люблю ее, Даш… Глупо скрывать, что после всего случившегося я смогу остаться жить с вами… Но я стану к вам с Люси приезжать! Очень-очень часто.
Дочь поморщилась и даже дернулась, как будто он ее ударил.
– Я пойду отдыхать, спасибо, что мне не соврал, – вдруг сказала она и вышла из-за стола.
Алексей едва не взвыл.
– Даша! – окликнул он дочь, когда она направилась к выходу из кухни.
Вот бы понять, что там в ее голове! Хоть на мгновение заглянуть в мысли и ощутить то же, что и Дарья…
– Даш, мне очень жаль, что все так случилось. Но у взрослых так бывает. Не всегда женщина и мужчина, которые встретились и поженились, живут вместе до конца своих дней. Вон, та же бабушка Агата. Разошлась с моим папой, когда я маленьким был. И это даже к лучшему, они бы уже давно друг друга поубивали, – попытался он скрасить горькую пилюлю дурацкой шуткой.
Но Даше, судя по ее виду, было не до веселья. Она покачала головой и, вздохнув, только и ответила:
– Взрослые… эх…
И ушла быстрым шагом, оставив Ковалева с ощущением, как будто он только что своими руками макнул себя во что-то вязкое и отвратительное.
***
– Арина, ты только не пугайся, потому что все хорошо, и не срывайся с места! – сказала мне по телефону Виолетка, когда я только-только продрала глаза.
Эту ночь провела почти без сна, задремав лишь под утро. Беспрестанные мысли крутились вокруг весьма определенных вопросов: Даша ведь мне позвонила бы, если бы случилось что-то экстренное? Она ведь умная девочка и вняла моим наказам, которые сводились к простым инструкциям: не скрываясь и не таясь хватать телефон и набирать мой номер, если ситуация начнет выходить из-под контроля.
Убедить себя в том, что я бы уже знала, если бы вдруг что-то стряслось, мне удалось только часам к шести. После чего я провалилась в беспокойный сон, из которого выбиралась, как из бурой трясины.
И вот, как оказалось, что-то действительно произошло…
– Не томи, Ви! – взмолилась, вскакивая с постели.
