Расторгуев, при поддержке Томских, начал пробивать на испытания пистолетов ПР-92 в ГАУ. Западные оружейники уже проявляют интерес — хотят выкупить лицензию и патенты на узлы. Наши же, как водится, не торопятся. Да и чего им торопиться? Мы же им взяток не несём. Проще ведь закупить что-то импортное и набить себе карманы мздой немалой.

Ситуация с взятками и откатами среди чиновников — это, увы, обычное дело в Российской империи этих лет, а уж в армии и на флоте особенно. Чего только стоит дядюшка Николая Второго, будущего императора, который, курируя флот, спустил такое немыслимое количество казённых денег, что и счёту нет, — и ведь он был далеко не единственным: великих князей хватало, а уж обычные чиновники и вовсе не брезговали примазаться к любому денежному потоку, если подворачивалась возможность.

Вот и выходит, чтобы протолкнуть своё изобретение на вооружение армии, нужно пройти семь кругов ада — и мы это прекрасно понимали, потому особо и не торопились. Всё равно положительные отзывы от офицеров, успевших опробовать наш ПР-92, мы уже получили, а дальше вода камень точит — глядишь, и появится у русской армии дельное оружие. Да и сейчас, по правде говоря, даже те заказы, что сыплются из оружейных лавок, можем выполнять только процентов на пятьдесят, не больше. Поэтому скорее всего речь пойдет о продаже лицензии государству.

Я дал Гудкову полную свободу действий: если потребуется, пусть занимается модернизацией, расширяет производство, но только строго по принципу конвейера, чтобы каждая деталь была стандартизирована, и не важно, какой пистолет возьмёшь в руки — детали должны быть взаимозаменяемы.

Пусть это скажется на цене, но отходить от этого правила я ему запретил. На развитие производства мы положили на банковский счёт пятьдесят тысяч рублей и дали Гудкову полный доступ; надеемся, что, когда вернёмся, и производство будет стоять крепко, и денег станет больше. Но, увы, времени на подробный контроль уже нет — пора в дорогу.

Сосо последние дни перед нашим отъездом ходил хмурый, переживал, видно было. Никита спросил:

— Ты чего, Иосиф? Ходишь как в воду опущенный. Мы же не навсегда уезжаем.

— Да привык я к вам, парни, — буркнул Сосо со своим горским акцентом.

— Грустно мне будет без вас. Вроде и знакомы-то всего ничего, а сколько вместе прошли… Мне вас будет не хватать.

Лёха подошёл, похлопал по плечу:

— Ты, Сосо, не кисни. Твоя задача сейчас — учиться, постигать новое, расширять кругозор. Учи языки, смотри, как работают люди, подключайся к производству. Не обязательно становиться инженером, главное — понять, как работает производство в целом и что можно сделать, чтобы повысить его эффективность.