Похожее платье должна была надеть и я, однако бальной обновке предпочла дорожный костюм и набор отмычек. Выкрав диплом, я бежала из Березовска так быстро, словно за мной по пятам гнался дракон с распределительным списком.
Дальнейшая подготовка к ужину прошла спокойно. Меня больше не порывались окунуть, не хамили и не пытались указать на место, а то, что госпожа Сарэн цедила слова сквозь зубы, ни капли не беспокоило. Вот что пара полосатых чулочков с ведьмой делает! При виде белья и туфель с пряжками я впала в настолько благодушное состояние, что не обратила бы внимания, даже если бы драконица шипела змеей.
Очередной подарок поднесли, когда я крутилась перед зеркалом и старательно выбеливала шею и зону декольте. Черный лакированный ящичек внес пожилой дракон в богато расшитой ливрее, поставил на туалетный столик и учтиво пояснил:
— Г оспоже Лоуренс от его высочества.
О да! Его высочество ждал восхитительный сюрприз. Новая я выглядела старше и, как мне казалось, солиднее и... страшнее. Взглянешь, и даже мысль не возникнет, что меня с принцем могут связывать неделовые отношения.
Крышку ящика я приподняла, еще рассматривая себя в зеркало, там же уловила отражение огромного черного паука. Он лежал на алой подушечке и топорщил тонкие лапки.
— Какая страшная прелесть! — с чувством выдохнула я.
— Драгоценности — лучший способ подчеркнуть природную индивидуальность женщины, — любезно поведал дракон.
— Занятный взгляд на драгоценности.
— Это не мои слова. Его высочество просил вам передать.
Я рухнула в кресло. Слов больше не было. В конце концов, приличные ведьмы не ругаются, как пьяные тролли. Они выразительно молчат!
Иметь в друзьях ведьму выгодно. Такая подружка и зелье нужное сварит, и вопросы лишние задавать не будет.
В ведьмы идут от безнадеги и безденежья. Причем те, кто не смог стать магом.
И мое самое любимое: ""Все ведьмы старшенькие простушки"". Или просто страшненькие. Говорившая сидела от меня далеко, так что я толком не расслышала, хотя целый год изучала драконий.
Трактирщик Фоул только глаза закатывал, когда я каждый день перед работой зубрила руны, а наш повар, уже пятнадцать лет живущий в долине, научил меня их читать. Произношение, конечно, хромало, зато эффект внезапности всегда компенсировал недостатки артикуляции.
— Подтверждаю. Дружить с ведьмой выгодно! — спокойно по-драконьи подтвердила я. Так спокойно, что прямо гордость взяла за собственное самообладание.
Принц Анхен меня крупно надул!"
"Да только за этим столом находились, по крайней мере, пять дракониц, имевших отношение к привороту его высочества. Привороты были старые, уже свое отслужившие, но невидимые простому глазу нити до сих пор указывали на связи.
