– И… что я должна сделать для этого?

Она отвечает коварной улыбкой:

– Признай себя его виалле. Перестань бороться и отпусти прошлое. Прими его чувства и дай расцвести собственным. Это все, что от тебя требуется.

Легко сказать. Но как это сделать? Как попрощаться с прошлым и отпустить?

Кровь асура омывает мое тело. Она стекает в разрез на груди, мертвое сердце купается в ней, а я понимаю, что не могу сделать последний решительный шаг. Нет, я всей душой хочу вернуться в мир живых, но в то же время осознаю, что некий заслон, возведенный собственноручно, не дает мне этого сделать. Я разрываюсь между «хочу» и «надо», между эмоциями и рассудком, между реальностью и мечтами.

Одна часть меня желает покоя. Она устала бороться. Другая – горит в огне и требует решительных действий. Так какая из них настоящая я?

– Это только твой выбор, – шепчет Нуэд. – Но помни, третьего шанса не будет. Все решится здесь и сейчас.

Она отступает в тень, а Эрионар с глухим рычанием рассекает кожу у себя на груди. Окровавленными руками он подхватывает мое тело и прижимает к себе. Грудь к груди. Сердце к сердцу. Губы асура продолжают шептать, повторяя заклятье как мантру.

И меня с силой тянет к нему. Будто он поймал мою душу в силки.

Первая мысль – надо бороться! Но я не успеваю обдумать ее, потому что все мысли перекрывает голос Эрионара. Он звучит у меня в голове:

«Пожалуйста, не покидай меня. Я сделаю все, что ты хочешь. Стану для тебя всем, чем захочешь: братом, другом, рабом. Никогда не потребую большего… Только, пожалуйста, не уходи… Я не могу дышать без тебя…»

И я прекращаю сопротивляться.

Сдаюсь.

В конце концов, это именно то, чего я желаю…

В глазах на секунду темнеет. Но вот зрение возвращается, я с удивлением осознаю, что уже не стою в стороне в виде духа, а пребываю в собственном полуголом теле, и что асур с отчаянием одержимого прижимает меня к себе.

В его глазах застыла надежда. А губы продолжают беззвучно твердить:

– Пожалуйста, не уходи… пожалуйста, не уходи…

Не отдавая себе отчета, поднимаю ослабевшую руку и провожу пальцами по щеке Эрионара. В эту минуту мне кажется это безумно важным. Важнее всего остального.

Рука безвольно падает вниз, оставив на скуле асура кровавый развод. Сознание медленно уплывает во тьму, но я успеваю еще улыбнуться и прошептать:

– Теперь не уйду…

***"

"Просыпаюсь от ласкового поглаживания по щеке. Такого легкого, почти невесомого, что в первый момент, еще пребывая под действием сна, решаю, что это перышко или солнечный луч.

Потягиваюсь, чувствуя, как на лице сама собой появляется улыбка. И замираю, охваченная волной накативших воспоминаний. В ужасе хватаюсь за грудь и открываю глаза.

Надо мной застыло лицо Эрионара. Похоже, он хотел отпрянуть, но не успел.