— Я и сам пока еще ничего не выяснил, — процедил Хаджар. — К тому же ты говорил, что они себя проявят на турнире. А до него еще достаточно времени.

Хельмер окинул Хаджара взглядом алого глаза, а затем посмотрел на ночное небо. Сегодня, из-за слишком яркой луны, почти не было видно звезд.

— И за что мне такое наказание, — наиграно трагичным голосом прошептал Хельмер. — напряги извилины, Хаджи. Если их тебе еще не все выпрямили. Голову бы поберег — а то железкой размахивать ты горазд, а мозги включаешь, только когда жаренным пахнет.

— Если ты о том, что Тарезы включили меня в свою интригу и собираются убить — об этом я уже догадался.

— Да неужели? Ну тогда пациент скорее жив, чем мертв! Еще не все потеряно для тебя, Хаджи! Может и вырастишь великим интриганом! Ну, знаешь, таким — причудливым и старым. Будешь там вино попивать, мальчиков молодых на ложе укладывать. Вот не знаю почему, но все великие интриганы обычно любят молодых мальчиков. Не знаешь, случайно, почему?

— Ты всегда так много говоришь?

— Только когда его хороший собеседник, — пожал плечами демон.

Хаджар поправил полено в костру. То уже почти перегорело, а значит скоро нужно будет будить Эйнена. Тот, в данный момент, известно чьими стараниями находился вовсе не в глубокой медитации, а в таком же глубоком сне.

— Ты забрал щепку, чего тебя еще здесь держит.

С Хельмера, как это обычно и бывало, разом слетела вся наигранная дурашливость.

— Хочу предложить тебе новую сделку и…

— Не стоит напрягаться, — перебил Хаджар. — Я их уже столько с тобой заключил, что начинаю чувствовать себя глупцом, влезающим в долги к ростовщику.

— На этот честный обмен, Хаджи, — Хельмер поднялся и отошел поглубже в тени ночи. Теперь виден был лишь его мерцающий алый глаз. — Отдай мне ядро сидхе, а я, в свою очередь, сделаю так, что Лидусу никто и никогда не посмеет причинить вреда.

Над лагерем повисла тяжелая тишина. Лишь треск горящих поленьев и песни цикад нарушали её.

— Нет, — ответил Хаджар.

— Подумай…

— Нет, — повторил Хаджар. — Ядро я тебе не отдам.

— Кроме меня, Хаджи, твоей родине никто не поможет.

Хаджар повернулся ко тьме, в центре которой горел алый огонек.

— Лидус не нуждается в помощи демона. Точно так же, как мне претит сама мысль о том, чтобы заключить с тобой хоть одну новую сделку.

Демон засмеялся.

— Глупец! Думаешь Анис Динос сохранит твою тайну? Стоит ей сказать одно слово, и сотни воинов Хищных Клинков и Марнил придут на земли Лидуса. И уже не на моих, а на их условиях ты будешь отдавать ядро.

— Она этого не сделает, — покачал головой Хаджар.

— Да? И почему же, наивный ты мальчишка?

Теперь уже глаза Хаджара сверкнули мистическим, синим светом. Таким, который мог бы разорвать небеса и разломать землю.