Планета Глория, материк Вурсток, база долины Грейн — «просим подтвердить личности лейтенанта Эдварда Хирша, сержанта Петера Шойбле, капрала Джека Стентона, а также прибывшего с ними полковника Рудольфа Веллингтона из состава десанта сборной дивизии грузового судна „карс“-001987…»
Прочитав это сообщение, Ферлин двинулся дальше, все так же переходя с одного потока на другой. Это продолжалось еще час, в результате чего отмеченными оказались всего три планеты.
Потом они с капитаном сделали перерыв для второго завтрака, во время которого говорили на отвлеченные темы.
После завтрака работа возобновилась с тремя выбранными планетами, и спустя еще час плавания в потоках разнонаправленных данных у Ферлина осталась только одна планета.
— Планета Глория, отлично, — только и смог сказать капитан, но спрашивать «отчего» и «почему» пока не собирался.
А Ферлин продолжал работать, отметая одни варианты высадки на этой планете и выбирая новые. Так продолжалось до обеда, и капитан уже собрался заказать его в зал, когда Ферлин остановил его:
— Не нужно, сэр, пообедаем у вас. Я закончил.
Он подал последнюю команду на виртуальной сетке, и на голографической панели появился его окончательный выбор: Планета Глория, материк Вурсток, база долины Грейн. Командир — полковник Франклин Весник, начальник штаба — майор Ларри Горн. Профиль базы — снабжение и поддержка агентурных сетей.
— Что ж, поздравляю, Ферлин. А теперь пойдем обедать, проголодался — сил нет.
Они покинули оперативный зал, и все те несколько минут, что понадобились им, чтобы добраться до кабинета Торна, молчали.
Капитан делал вид, что отдыхает, но думал о том, как аккуратно подойти к выяснению причин выбора планеты.
А Ферлин думал о том, сообщит ли капитан причину выбора. Пока он не знал об этом, но был уверен, что поймет, как поступить, когда они придут на место.
Наконец, они вошли в кабинет, куда трудами Курта были доставлены два горячих обеда — яркие упаковки на журнальном столике радовали глаз.
— Что вы выбрали в этот раз, сэр? — спросил Ферлин, протирая руки дезинфицирующей салфеткой.
— Отдал все на откуп Курту. Так что, если что-то не понравится — вот интерком, сможете отчитать его лично.
Они посмеялись, и это помогло разгрузить атмосферу. Уже за обедом капитан спросил, сделал ли Ферлин осмысленный выбор или это была интуиция?
— Вы можете не объяснять мне критерии выбора, Ферлин, мне для статистики достаточно будет ответа — интуитивный выбор или осмысленный.
— Конечно же, осмысленный, сэр, — переходя ко второму блюду, ответил Ферлин. — Хотя — да, я, конечно, прислушивался к ощущениям, без этого никак.
— Критерии?
— Пожалуйста. Этот вариант хорош тем, что база работает очень давно.
