— Нет! Так нельзя! — упрямо помотал головой Партий.

— Ну раз нельзя, тогда сдохни! — равнодушно пожала плечами бабуля Ло.

— Не раньше, чем выйду из круга! — сердитым голосом ответил ей генерал. — В круге я…

За его спиной буквально из воздуха соткался серый зверочеловек. Лапа с острыми когтями пробила генеральские латы и погрузилась в тело хтона. Тот вскрикнул и медленно опустился на колени.

— Это круг… Переговоров… — выплюнул он вместе с кровью.

— Это Хаос, дебил! — ответил серый зверь. — Бабуля, а можно я сожру его трусливое сердце⁈

— Не надо, Туриг. Говорят, что если съесть органы врага, то можно перенять его качества. Вдруг ты тоже станешь трусом? — не одобрила бабуля Ло.

— Это всё тупые предрассудки первобытных людей! — отмахнулся Туриг. — Сердце — мясо диетическое и полезное!

— А! Ну раз полезное — тогда сожри, конечно… — кивнула бабуля Ло, двинувшись к краю круга. — Только рот после этого прополощи. Мало ли что за дрянь ел этот придурок…

Туриг победно зарычал и вырвал сердце хтона, подняв его высоко над головой. Кровь стекала по его лапе и мерно капала на землю.

Руи Вим подумал, что ему предстоит весьма неаппетитное зрелище, однако туман нахлынул на круг переговоров, скрывая происходящее. А заодно и отсекая все звуки от защитников. Над полем боя воцарилась тишина.

Ну почти.

Слышалось дыхание бойцов в крепости. Доносились сюда и далёкие звуки битвы между хтонами и хтонами.

И мало кто из бойцов сомневался, что вскоре и им придётся встретиться с войском этой странной азиатки.

Но перед воротами застыла Слаикан, и Руи Вим не спешил её покинуть. Когда-то божество дало ему и его людям шанс на нормальную жизнь. И он не собирался платить неблагодарностью. Хотя только Порядок знает, каких усилий ему стоило не побежать прочь.

А туман внизу, под холмом, на котором стоял внутренний город, колыхался, и оттуда доносились рёв, крики и стоны. Не было видно уже ни хтонических гигантов, ни странной твари, что вступила с ними в бой.

— Не бойся, Руи… Сегодня вы не умрёте, — неожиданно сказала Слаикан.

— А вы? — забеспокоился он.

— А я умру… Не хочу жить под штрафами, — Слаикан поджала губы. — После тех сил, которыми обладает человек моего статуса, любое понижение сродни пыткам.

— Но наша прекрасная!.. — возмутился Руи.

Слаикан улыбнулась и покачала головой.

— Готовь людей, Руи Вим! — приказала она. — Скоро вам идти к монументу.

— Но почему я? — удивился тот, принимая из рук божества медальон, показав который, он мог приказать что угодно и кому угодно из её последователей.

— Потому что ты храбро сражался, Руи, — ответила Слаикан. — И потому что не оставил меня…

— Ай, прекратите! Я же сейчас плакать начну! — возмутился детский голосок. — Бабушка, тут комедию должны были показывать!..